凌尘在苏家别院住了下来。
他的伤势在汤药和苏家提供的简单伙食调理下，渐渐好转。
期间，那位清冷如月的苏瑶小姐又来看过他一次，主要是探查他的恢复情况，并询问他日后有何打算。
凌尘能有什么打算？
身无分文，举目无亲，对这个光怪陆离的修仙世界更是一无所知。
他只能再次发挥演技，面露难色，言辞恳切地表示自己无处可去，愿留在别院做牛做马，报答苏瑶的救命之恩。
苏瑶沉默了片刻。
她天性清冷，不喜与外人过多接触，更不习惯欠人情或者让人欠她人情。
救下凌尘纯属一念之善，并未图求回报。
但看着凌尘那“真挚”而“无助”的眼神，加之别院确实也缺些打理杂务的人手，她最终还是轻轻点了点头。
“既然如此，你便暂且留下吧。
外院东侧有一片药圃，一首由小茹代为照料，她毕竟年幼，精力有限。
你既读过书，应比常人细心些，日后便去协助小茹打理药圃，可好？”
苏瑶的声音依旧平淡，却给了凌尘一个安身立命之所。
“多谢小姐！
凌尘定当尽心竭力！”
凌尘心中一块大石落地，连忙躬身行礼。
药圃杂役，这正合他意！
既能近距离接触这个世界的“特产”，又相对清净，便于他摸索那个不靠谱的系统和自己未来的道路。
于是，凌尘摇身一变，从昏迷不醒的伤号，成了苏家别院里一名光荣的……药圃杂役。
日子仿佛一下子慢了下来。
别院的生活简单而规律。
每日清晨，凌尘便起身，在小茹的带领下前往药圃。
小茹虽是丫鬟，但活泼开朗，心地善良，对凌尘这个“落难书生”颇多照顾，叽叽喳喳地教他辨认各种草药，讲解它们的习性、灌溉要求、采摘时辰。
凌尘学得很认真。
他发现这个世界的药草与他前世所知的中草药有相似之处，却又截然不同。
许多草药都蕴含着淡淡的灵气，这也是它们能成为炼丹材料的基础。
比如那叶片呈星点状的“聚星草”，据说能吸收微薄星辰之力；还有那通体赤红、触手微温的“赤阳花”，蕴含着一丝火属性灵气。
信息记录：聚星草，一阶灵植，喜阴，需以无根水（雨水）灌溉，子夜时分灵气最盛。
信息记录：赤阳花，一阶灵植，喜阳，耐旱，忌涝，正午时分需曝晒至少一个时辰。
系统的电子音偶尔会冒出来，进行一些基础的信息记录和提示，虽然能量依旧显示只有可怜的0.12%，但这点基础功能似乎还能维持。
凌尘一边记忆，一边暗自思索。
他前世虽不是农业或植物学专家，但好歹受过现代科学教育，基本的逻辑分析和观察实验的方法还是懂的。
他发现小茹乃至这个世界对于灵植的照料，大多依赖于口口相传的经验，缺乏系统性的总结和优化。
比如灌溉，一律都是用普通的井水或收集的雨水。
比如施肥，用的也是一种名为“腐土”的、由灵植废料和普通泥土混合发酵而成的肥料，效果普通，且气味不甚美好。
“小茹姑娘，这赤阳花既然喜阳耐旱，为何每日灌溉的水量却与喜阴的聚星草一般多？
会不会太多了些？
我看靠近水渠的这几株，叶片似乎有些发黄，根茎也不如远处的粗壮。”
一日，凌尘指着药圃一角，提出了自己的疑问。
小茹眨巴着大眼睛，看了看：“啊？
一首都是这么浇的呀？
师傅是这么教的……发黄了吗？
好像是有一点哦……可能是这几天太阳太毒了吧？”
凌尘没有反驳，而是道：“或许我们可以试试？
将这一小片赤阳花分成三区，一区按原样灌溉，一区减少三成水量，一区减少五成水量，观察几日看看效果？”
小茹觉得新奇，又见凌尘说得认真，便点头同意了。
这不过是小事，无伤大雅。
过了几日，效果显现。
减少五成水量的区域，赤阳花长势最好，花朵颜色更为鲜艳，连散发出的那股微弱热气都似乎强了一丝。
减少三成的次之，而按原样灌溉的，长势确实最弱。
“凌尘哥哥，你好厉害呀！”
小茹看着对比明显的三块小药田，眼睛亮晶晶的，“你怎么知道的？”
凌尘笑了笑，搬出早就想好的说辞：“书中偶有提及，万物生长皆有其理，需因地制宜。
我观此地土壤本就保水，日照又足，故而猜测无需太多水分。”
他心中暗忖，这其实就是最基本的控制变量法实验和避免过度灌溉的道理。
记录：优化灌溉方案（赤阳花），预计提升生长效率8%，灵气蕴含微幅提升。
获取极微能量：0.01%。
系统能量：0.13%。
凌尘心中一喜，果然有效！
通过自己的行动影响这个世界，哪怕再微小，也能给这抠门的系统充点能！
他又将目光投向那味道不佳的“腐土”。
这玩意在他看来，发酵工艺极其原始，营养成分单一且不稳定。
“小茹，这腐土……一首都是这样制作的吗？”
某天休息时，凌尘状似无意地问起。
“是呀，就是把平时除草、修剪下来的枯枝败叶，还有一些没用的灵植根茎，和普通泥土混在一起，堆在那边角落里，过几个月就能用了。”
小茹指着药圃远处一个偏僻的角落。
凌尘走过去看了看。
那与其说是一个堆肥区，不如说就是个垃圾堆，蚊蝇滋生，气味酸腐。
他忍着不适观察了一下，发现发酵并不均匀，很多材料并未彻底分解。
他回忆起前世零星的堆肥知识。
“或许，我们可以让它变得更好用一点，味道也能小一些。”
“啊？
还能更好用？”
小茹好奇地跟过来。
“试试看。”
凌尘挽起袖子，“首先，这些东西不能随便堆在一起，最好分层，一层植物废料，一层土，再撒上一些石灰……哦，就是那种白色的石头粉末，我看库房那边有一些，可以杀菌……减少病害。
还要注意湿度和翻堆，让它们能均匀发酵……”他说干就干，在小茹将信将疑的目光中，重新规划了堆肥区，找来废弃的石槽作为容器，按照粗略的记忆开始尝试改进堆肥工艺。
他甚至尝试加入了一些常见的、含有特定矿物质（如钾、磷）的碎石粉末——这是他根据前世化肥成分做的猜想。
这个过程缓慢且需要耐心，但凌尘乐在其中。
这让他感觉自己并非完全被动，而是在主动地运用自己的知识和智慧，一点点地改变现状。
期间，苏瑶来过药圃几次。
她每次都是悄无声息地出现，静静地站在不远处，看着凌尘或埋头除草，或小心翼翼地为灵植松土，或在那里鼓捣他那“改良”堆肥。
她看到药圃里的灵植长势似乎比以前更好了些，井井有条。
她并未出声打扰，清冷的眸光在凌尘专注的侧脸上停留片刻，又看向那些生机勃勃的灵植，最终什么也没说，悄然离去。
凌尘偶尔能察觉到她的到来，但他从不会刻意上前搭讪，只是更加专注于手中的工作。
他知道，对于苏瑶这样的女子，刻意讨好反而落了下乘，展现出自己的价值（哪怕是微小的）和认真做事的态度，或许更能让她稍稍改观。
日子一天天过去。
凌尘白天劳作，晚上则回到别院分配给他的那间狭小却干净的房间。
他盘膝坐在床上，尝试按照系统提供的那篇名为《基础引气诀》的入门法门感应灵气。
《基础引气诀》（系统优化版）：能量匮乏，仅能提供前三层口诀及微幅效率提升。
修炼需消耗宿主自身精力及微量系统能量进行辅助引导。
过程极其艰难。
所谓灵气，对他这个来自无魔世界的灵魂而言，虚无缥缈，难以捉摸。
他只能按照口诀，努力放空心神，去感受周围那所谓的“能量”。
一次，两次，无数次失败……就在他几乎要放弃，觉得自己可能根本没有修仙资质的时候。
某天深夜，万籁俱寂。
他照例屏息凝神，意念放空。
不知过了多久，在他几乎要睡着之际，忽然间，他感到周身似乎出现了一些极其微小的、冰凉的光点！
这些光点若有若无，如同尘埃，在他的感知中缓缓飘动。
他心中一震，连忙收摄心神，按照法诀尝试引导。
一个……两个……极其缓慢地，有那么几个微小的光点，仿佛被无形的力量牵引，颤巍巍地、一点点地融入了他的身体皮肤！
一股难以言喻的、微弱的清凉感瞬间蔓延开来，虽然细若游丝，却让他精神一振，连日劳作的疲惫似乎都减轻了一分！
叮！
宿主成功引气入体，正式踏入炼气期一层！
系统能量补充中……能量水平：0.15%！
系统的提示音似乎都比往常稍微清晰了那么一丝丝！
凌尘猛地睁开眼，脸上难以抑制地露出狂喜之色！
成功了！
虽然只是万里长征的第一步，但他终于真切地感受到了这个世界的超凡力量，并且成为了其中的一员！
他深吸一口气，压下心中的激动，再次闭上眼睛，努力回味着刚才那玄而又玄的感觉，试图捕捉更多的灵气光点。
前路依旧漫长，但希望的曙光，己然微现。
书生化身药农郎，观察实验思路广。
浇水施肥小改良，仙子暗睹目微亮。
夜深人静引气忙，灵光点点初入膛。
系统微充喜欲狂，仙路初踏第一步！
