第七日的曦光，像一柄烧红的烙铁，烫在阡埭镇每一个早起之人的心头。
空气中弥漫着焦灼的气味，比往年盛夏最毒辣的日头还要烤人。
阡埭油坊，这座百年老号，此刻正被黑压压的人群围得水泄不通，每一双眼睛里都燃烧着同样的疑问与恐慌。
断籽七日，油坊的石磨己经整整七天没有转动，镇上家家户户的油罐都快见了底。
街角那棵老槐树下，赵德昌慢条斯理地摇着一柄湘妃竹扇，嘴角的笑意比扇面上的仕女图还要得意。
他身边的几个亲信，不时朝油坊方向指指点点，压低了声音的讥笑，像淬了毒的针，试图刺破陈家最后的体面。
“东家，您就瞧好吧，姓陈的今天不跪也得趴下。
要么关门大吉，要么就得涨价求我们卖籽。
到时候，这阡埭镇的油，可就得听咱们‘德昌号’的了。”
赵德昌眯起眼，目光穿透攒动的人头，落在油坊紧闭的大门上，仿佛己经看到了陈守仁那张失魂落魄的脸。
他等这一天，己经等了太久。
油坊后院，气氛凝重得能拧出水来。
陈伯安，陈守仁的独子，正焦急地搓着手，做着最后的努力：“爹！
算儿子求您了！
哪怕……哪怕就涨一成！
一成就好！
咱们至少能喘口气，能有银子去更远的地方收籽，总好过现在坐以待毙啊！”
陈守仁负手而立，望着院中那尊磨得光滑的石磨，沉默不语。
他的背影如山，却透着一股不为人知的萧索。
涨价？
他不是没想过。
但阡埭油坊的匾额上，刻的是祖父传下的“守仁”二字。
守的是仁义，守的是乡邻之情。
这道坎，他过不去。
他缓缓转过身，拍了拍儿子的肩膀，眼神沉静如古井，未发一言，径首穿过堂屋，向着前院那万众瞩目的晒场中央走去。
“吱呀——”一声，厚重的坊门被缓缓拉开。
所有喧嚣在这一刻戛然而止。
陈守仁一身青布长衫，面容沉肃，一步一步走上了那座平日里用来称量菜籽的古铜秤台。
这秤台，是油坊的根基，称过万担菜籽，也称量着陈家三代人的信誉。
“铛——铛——铛——”午时三刻的钟声，从镇东的钟楼传来，悠远而沉重，敲在每个人的心坎上。
陈守仁立于高台之上，环视着台下成百上千张熟悉又焦虑的面孔，深吸一口气，声音洪亮如钟：“诸位乡邻！
我陈守仁，在此立誓！”
他声音不大，却清晰地传入每一个人耳中。
“阡埭油坊，自我祖父起，三代传油，从未短斤少两，更未趁灾牟利！
今日，外面无籽，人心惶惶，但我陈家，不能坏了祖宗的规矩！”
他顿了顿，每一个字都掷地有声，“今日我在此立誓——油不断，价不涨！
但凡镇上老户，家中缺钱，皆可来我坊中记账赊取，待到秋后，手头宽裕了再一并结算！”
全场死寂。
落针可闻。
紧接着，人群如同被投入巨石的湖面，瞬间炸开！
“什么？”
“不涨价？”
“还能赊账？”
难以置信的哗然声中，夹杂着零星的掌声，但更多的是怀疑与不解。
街角的赵德昌，扇子“啪”地一声捏在掌心，脸色铁青，几乎以为自己听错了。
一个声音尖锐地喊道：“陈掌柜，话说得好听！
你油坊都断了七天籽了，拿什么不断供？
拿嘴吗？”
话音未落，一阵清脆的马***由远及近，一辆满载麻袋的骡车，在众人惊愕的目光中，稳稳停在了油坊库房门口。
赶车的大汉一跃而下，嗓门洪亮地冲陈守仁一抱拳：“陈掌柜！
幸不辱命！
您托我寻的湖广新籽，一车不少，全给您运来了！”
人群再次沸腾！
赵德昌的脸色由青转白，死死盯着那鼓鼓囊囊的麻袋。
陈守仁心中也是一松，他朝那供货商拱了拱手：“辛苦了，王老板。”
说着，他走下秤台，依着老规矩，亲自查验。
他伸手探入麻袋，抓起一把菜籽。
然而，就在菜籽入手的那一刹那，他藏在宽大袖袍中的左手掌心，那枚贴身佩戴的家传玉珠，竟陡然传来一阵滚烫，如同一块被烧红的炭火，灼得他心头猛地一跳。
不好！
这异兆来得迅疾而猛烈，陈守仁心中警铃大作。
他面上却不动声色，将菜籽在指间捻了捻，对王老板笑道：“王老板远道而来，先请去堂屋喝口茶，润润嗓子。”
支开供货商，他独自走进光线稍暗的库房，再次捧起那把菜籽，凑到眼前细细端详。
籽粒颗颗饱满，色泽油亮，看上去是上等的好货。
可当他用指尖细细摩挲时，却能感觉到一种极其细微的黏腻感。
再凑到鼻端一闻，在那股新籽特有的清香之下，似乎还藏着一丝若有若无的酸腐之气。
若非玉珠示警，这点瑕疵，足以瞒过世上最高明的榨油师傅。
陈守仁的脸色瞬间沉了下来，他走出库房，声音不大，却带着不容置喙的决断：“来人，把这车货，原封不动地给我退回去！
此货，我们阡埭油坊，拒收！”
此言一出，满场皆惊。
那刚走进堂屋的王老板闻声冲了出来，脸涨成了猪肝色，当场就翻了脸：“陈守仁！
你什么意思？
我好心好意给你送救命的籽来，你当众给我难堪？
这籽哪里不好了，你给我说出个道道来！”
赵德昌见状，立刻找到了反击的机会，他从人群中挤出来，阴阳怪气地煽动道：“哎呀呀，我看陈掌柜不是嫌货不好，怕是口袋里没钱，付不起货款，故意找茬吧？
真是穷疯了，送到嘴边的肉都不敢吃喽！”
围观的镇民本就半信半疑，被他这么一挑拨，议论声更大了，怀疑的目光再次聚焦在陈守仁身上。
陈守仁没有理会赵德昌的叫嚣，只冷冷地看着王老板：“你说货好？”
“当然好！
这可是我花大价钱收来的！”
“好！”
陈守仁一挥手，“上锅，开灶！
当着全镇乡亲的面，咱们试榨一锅！
是好是坏，让油自己说话！”
小半个时辰后，当那经过蒸炒压榨的第一道油液，从榨膛里流出来时，所有人都倒吸了一口凉气。
那油，不是往日里金黄清亮的模样，而是浑浊不堪，色如墨汁，一股令人作呕的腥臭味瞬间弥漫开来，闻之欲吐。
真相大白！
“这是……霉籽榨出的油！”
人群中，有经验的老人失声惊呼。
王老板的脸，瞬间惨白如纸，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，冷汗涔涔而下，颤声道：“陈……陈掌柜……我错了……这车籽，底下三层……底下三层掺了去年的霉籽……我以为……我以为混在一起，没人看得出来啊……”人群彻底炸了锅，对着王老板和赵德昌指指点点，唾沫星子几乎能将他们淹没。
赵德昌面如死灰，在众人鄙夷的目光中，灰溜溜地钻入人群逃走了。
夕阳的余晖，将阡埭镇染上了一层温暖的金色。
林婆子提着自家油罐里新打的半斤清油，逢人便竖起大拇指：“陈掌柜那双眼睛，怕是通了神了！
那么精的骗局都能看穿，咱们吃他家的油，一百个放心！”
赞誉声从西面八方传来，阡埭油坊的信誉，在这一日达到了前所未有的顶峰。
夜幕降临，送走了最后一波前来道谢的乡邻，陈守仁独自立在油坊门首，望着渐渐归于寂静的街道。
白日里的喧嚣仿佛一场大梦，此刻只剩下风吹过屋檐的呜咽。
他缓缓摊开左手，掌心的那枚玉珠，余温未散，依旧温润。
陈守仁的目光，穿过沉沉的夜色，望向遥远的南方。
他深邃的眼眸中，倒映着几点疏星，也燃烧着一簇决然的火焰。
阡埭镇周边己经无籽可收，赵德昌之流必然会层层封锁，唯一的生路，只在千里之外。
今夜，无人知晓，阡埭油坊的掌柜，将做出一个足以决定家族百年兴衰的抉择。
他脚下的路己断，唯有向死而生，去寻找那粒能让石磨重新转动的种子，一粒能救活整个油坊的种子。
而那条未知的路，布满了比发霉菜籽更难分辨的凶险与人心。
