几乎在同一时刻，法租界另一边的天蟾戏院，却是另一番景象。
锣鼓点儿敲得震天响，戏台上正唱着全本的《八大锤》。
演陆文龙的是杨慕云的得意弟子，年轻武生陈玉堂，一身功夫扎实，扮相俊朗，是戏班如今的台柱子。
杨慕云不在，压场的是戏班二当家，侯永福。
他坐在后台，眯着眼听着前面的喝彩，手里盘着两颗核桃，不知在想些什么。
“侯爷，师父还没回来呢？”
一个跟班凑过来低声问。
侯永福“嗯”了一声，眼神闪烁：“醉春楼那边……怕是正热闹呢。”
他话音未落，前台突然传来一阵极其不和谐的惊呼，紧接着是重物坠地的闷响，锣鼓声戛然而止！
“出事了！”
不知谁喊了一嗓子。
后台所有人都冲了出去。
只见戏台中央，陈玉堂扮演的陆文龙倒在地上，双手死死地捂着自己的脖子，身体痛苦地蜷缩成一团。
他戴着的雄鸡翎歪在一边，脸上厚重的油彩也掩盖不住那骇人的青紫色。
而他身边，掉落着那对杨慕云亲手设计、检查过无数次的机关木锤。
其中一只的木柄末端，赫然弹出一截三寸有余、寒光闪闪的锋利刀刃！
刀刃上，正滴滴答答地淌着鲜血。
“玉堂！”
侯永福第一个扑上去，声音凄厉。
陈玉堂喉咙里发出“咯咯”的声响，鲜血不断从指缝间涌出，他死死盯着侯永福，眼神充满了绝望和一种难以置信的控诉，最终头一歪，彻底没了气息。
“啊——！”
台下的女客发出惊恐的尖叫。
整个戏院乱成一锅粥。
“杀人了！
道具……道具变成真的了！”
“是意外吗？”
“怎么可能！
你看那刀口，分明是被人调换了！”
侯永福抱着陈玉堂尚且温热的尸体，猛地抬起头，眼中瞬间布满血丝，他指向空荡荡的舞台后方，声音因为愤怒和（伪装的）悲痛而颤抖：“是班主！
是杨慕云！
这套家伙是他亲手检查，亲自保管的钥匙！
除了他，谁能动手脚？！”
他猛地站起身，对着惊慌失措的戏班众人大吼：“快去报官！
杨慕云害死了玉堂！
他定是嫉妒玉堂抢了他的风头，怀恨在心！”
……另一边，荣庆里弄堂口的“济民包子铺”，王济民正准备收摊。
他围着油腻的围裙，动作麻利地收拾着笼屉，看似一个再普通不过的小店主。
只有偶尔抬眼时，那目光中一闪而逝的锐利，才隐隐透出他曾是军校教官的底子。
一个常来乞讨的小哑巴，笑嘻嘻地跑过来，递给他半个脏兮兮的梨。
王济民笑了笑，用油纸包了两个剩下的肉包子，塞到小哑巴手里，拍了拍他的头。
小哑巴欢天喜地地跑了。
夜渐深，弄堂里安静下来。
王济民解下围裙，正准备关上最后一块门板，动作却猛地一顿。
他抽了抽鼻子。
空气中，弥漫着一股极其细微的、若有若无的……血腥气。
他眼神一凛，悄无声息地闪出店铺，目光如鹰隼般扫过昏暗的弄堂。
血腥味是从旁边的垃圾堆后面传来的。
他缓步靠近，手指己经按在了后腰别着的一柄短刀上。
绕过垃圾堆，眼前的景象让他这个见惯了生死的老兵，也瞬间瞳孔收缩。
刚才还活蹦乱跳的小哑巴，此刻静静地躺在那里，脖子以一个不自然的角度扭曲着，显然是被人生生拧断。
他的小手里，还紧紧攥着那半个没吃完的梨。
而在他小小的尸体旁边，散落着几个济民包子铺特有的、印着“济”字的油纸包，里面没吃完的肉馅撒了一地，在月光下显得格外刺眼。
王济民浑身冰凉。
这不是巧合。
小哑巴是在他这里拿了包子之后，立刻被杀的。
凶手用这种残忍的方式，是在警告，还是……栽赃？
他猛地回头，看向自己那间小小的包子铺。
巡捕房的哨声，似乎正朝着这个方向而来。
醉春楼、天蟾戏院、济民包子铺。
三个地点，三条人命。
苏蝶衣、杨慕云、王济民。
三个原本毫不相干的人，在这个夜晚，被死亡的绳索，牢牢地捆在了一起。
