城隍庙院中，伙伴们的笑声还未消散，阿棠就突然指着庙外飘来的油香：“醉仙楼的厨娘又倒泔水了！
小顺子眼神好，去盯着后门；石头带几个崽子守住巷子口，别让其他乞丐抢了先！”
她利落地将布腰带紧了紧，转头冲江厌离挑眉，“敢不敢跟我翻墙？”
傍晚，江厌离跟着阿棠翻过沾满青苔的砖墙。
后厨蒸腾的热气裹着肉香扑面而来，泔水桶边缘还沾着半块油亮的鸡皮。
阿棠手脚并用扒住桶沿，突然压低声音：“有人来了！”
江厌离想也没想，一把将她拽进阴影里。
两人贴着油腻的墙壁屏息凝神，听着脚步声从头顶掠过。
“学得倒快。”
阿棠抹了把脸上的油渍，从桶底捞出块没啃干净的骨头，“走，去西街当铺，今晚有场好戏。”
等他们赶到时，小顺子正蹲在墙角，眼睛亮得像野猫：“大哥哥！
当铺来了个戴玉镯的阔太太，我听见掌柜说要收当！”
江厌离立刻招手唤来石头。
虎头虎脑的少年扯开破锣嗓子：“各位行行好！
家里老娘饿死啦——”尖锐的哭嚎惊得路人纷纷侧目，几个贵妇人忍不住往他们陶碗里丢铜板。
当戴玉镯的妇人踏出店门时，阿棠突然捂着肚子惨叫：“我的孩子！”
她跌跌撞撞扑过去，发间藏着的鸡毛撒出漫天都是。
混乱中，江厌离瞥见当铺伙计抱着木箱匆匆从侧门离开。
他朝小穗使了个眼色，女孩立刻拽着羊角辫妹妹追上去。
等众人在城隍庙会合时，小穗怀里多了半袋发霉的糙米，而石头正得意地晃着偷来的油纸包——里面是块没吃完的桂花糕。
月光爬上歪脖子神像，伙伴们围坐在灰烬未冷的火堆旁分食。
阿棠把最大的半块糕点塞进江厌离手里：“行啊，挺聪明的啊，说不定以后咱们能顿顿见荤腥。”
她说话时，睫毛上还沾着泔水桶里的菜叶，却笑得比庙外新开的杏花还灿烂。
江厌离慌忙推拒那半块桂花糕："都是大家配合得好。
"他见阿棠执意塞来，便掰下小小一角放进嘴里，甜味在舌尖散开时，喉头却泛起苦涩。
石头啃着骨头含糊不清地问："大哥哥啥时候带我们抢醉仙楼后厨？
"伙伴们顿时来了精神，七嘴八舌吵嚷起来。
小顺子却注意到江厌离盯着青铜牌发呆，悄悄往他身边挪了挪。
"你总说这是家人留的，"阿棠突然凑近，篝火映得她眼晶亮闪闪的，"为什么不带着它回家？
说不定你爹娘正到处找你。
"话落，庙内突然安静，只有木柴爆裂的噼啪声。
江厌离看着铜牌上斑驳的刻痕，他想起那个燃烧的茅草屋，母亲把铜牌塞进他掌心时，指尖的温度比冰还凉："我家在百里外...三个月前一场大火，什么都没了。
"他声音发紧，喉咙顿时哽咽，"他们说我克死了全家，连埋骨地都没给我留。
"阿棠张了张嘴，又咽了回去。
她望着江厌离微微发颤的手，突然伸手夺过他手里的半块桂花糕：“既然没家，就把这儿当窝！”
她大大咧咧地掰成小块分给孩子们，“不过以后要交房租——每天都得多给我两个馒头！”
石头立刻挥舞着啃得发白的骨头应和：“我能要十个！
把醉仙楼的蒸笼都掀翻！”
小顺子被糕点噎得首咳嗽，羊角辫女孩趁机抢过他手里的碎渣，庙内又炸开一阵笑闹。
江厌离望着火堆映得通红的一张张小脸，阿棠塞来的半块糕点还带着体温。
夜风掠过庙顶，孩子们横七竖八地倒在稻草堆上，鼾声混着梦呓此起彼伏。
阿棠抱着膝盖坐在神像缺口处，月光给她的轮廓镀了层银边。
她回头冲江厌离晃了晃偷藏的半块糖：“留着明早当早餐，可别告诉那帮小崽子。”
江厌离笑着点头，将青铜牌贴在心口。
这一刻，破庙漏风的屋檐下，此起彼伏的呼吸声成了最安稳的摇篮曲。
日子一晃又过去了三个月。
清晨露水还挂在庙前的野草尖上，江厌离己被石头摇醒，虎头虎脑的少年举着破碗："大哥哥！
今早醉仙楼蒸了新出炉的肉包，我们去抢头茬！
"巷子口的梧桐抽出新叶，这群小乞丐的身影穿梭在大街小巷。
阿棠带着小穗在茶楼后门守着，专等富贵人家吃剩的点心；江厌离则领着石头在码头搬运货物，虽然挣得铜板不多，却也能换来几捧糙米。
小顺子练出了好本事，总能隔着三条街就认出哪家店铺要办宴席，提前带着孩子们去候着赏钱。
晌午时分，破庙里飘起袅袅炊烟。
小乞丐们围着陶罐，目不转睛的看着讨来的剩菜熬成热汤。
羊角辫女孩把好不容易要来的半块油饼撕成细条，非要拌在汤里才肯罢休。
阿棠倚着墙壁，数着今天讨来的铜板，忽然被石头的惊呼声打断——少年举着不知从哪顺来的油纸包，里面竟是块撒着芝麻的甜饼。
"分！
必须分！
"伙伴们立刻围拢过来，笑闹声惊飞了梁上的燕子。
江厌离看着陶碗里晃动的油花，看着阿棠眼角沾着的锅灰，看着石头啃饼时沾在鼻尖的芝麻，忽然觉得，这破败的城隍庙无比温暖。
一个平常的午后，小顺子跌跌撞撞冲进城隍庙，他胸脯剧烈起伏，手指还在码头麻绳上勒出的血痕里渗着血：“棠姐！
城西‘铁爪帮’的人来了，说这片地盘归他们管，让我们三日内滚蛋！”
正用破布擦陶碗的阿棠猛地起身，石头也握紧木剑跳起来：“怕他们作甚！
我们这么多人，还能让别人骑在头上？”
但他眼底闪过一丝不安——铁爪帮的人个个膀大腰圆，领头的疤脸汉子据说徒手拧断过野狗脖子。
江厌离蹲下身，安抚小顺子：“他们怎么说的？”
少年咽了咽唾沫：“带头的瘸子说，要是不走……就把我们的手筋脚筋挑断，像扔死老鼠一样丢进护城河里。”
庙内突然安静得能听见梁间燕子的呢喃，几个年纪小的孩子己经开始抽鼻子。
阿棠咬着嘴唇来回踱步，脚印凌乱。
她突然停住，目光扫过众人：“我们守了半年的地盘，绝不能拱手让人！
江厌离，你点子多，快想想办法！”
所有视线瞬间汇聚在江厌离身上，他望着大家信任的眼神，握起拳头。
江厌离喉结滚动，庙内闷热的空气仿佛凝固了，唯有梁间燕子扑棱翅膀的声响格外清晰。
"我......"他张了张嘴，声音却很沉重，"铁爪帮人多势众，硬拼我们讨不了好。
"石头急得首跺脚，木剑在墙上撞出闷响："难道真要被赶出去？
这城隍庙的每个角落都是我们拾掇出来的！
"小顺子攥着手，眼泪在眼眶里打转："可他们说三日后就......"话音未落，几个年纪小的孩子己经哭出声来。
阿棠攥紧腰间破布腰带，指甲深深掐进掌心。
扯出个比哭还难看的笑："别急，大不了我们先躲出去避避风头......"话到最后却没了底气，连她自己都知道，一旦让出地盘，这群孩子就真成了无处可去的野狗，庙内气氛此刻压抑且沉默。
江厌离盯着破庙随风摇晃的蛛网，瞳孔微缩，猛地抬头：“我们报官！”
话音未落，阿棠己经皱眉：“官差哪会管乞丐的闲事？”
“但他们会管‘聚众滋事’！”
江厌离抓起墙角树枝，在泥地上划出地图，“铁爪帮常年强收保护费、打伤乞丐，早有百姓怨言。
我们让小顺子带着受欺负的乞丐去衙门状告，再安排人在市集散播消息，把事情闹大！”
石头挠着头：“可万一官差不信......”“就把证据递上去！”
江厌离撕开衣襟，掏出用油纸包着的碎骨和布条，“这是上个月被铁爪帮打伤的老乞丐留下的血衣，还有这些断齿——都是他们作恶的铁证！”
阿棠眼睛越听越亮，突然一拍大腿：“好！
我带几个崽子去联络其他乞丐，让他们联名画押！”
她转身就要走，却被江厌离拽住手腕：“但要记住，只说事实，别提夺回地盘。
官府最忌民间私斗。”
暮色渐浓，小顺子揣着沉甸甸的告状书，在一群孩子的簇拥下走向衙门。
