十月的霍格沃茨被染成金色和红色，城堡周围的树木像燃烧的火把。
周六早晨，索尼泊按照约定来到斯拉格霍恩教授的办公室。
推开门时，浓郁的草药香气扑面而来，办公室里摆满了闪闪发亮的魔药器材和装着奇异生物标本的玻璃罐。
"啊，索尼泊！
"斯拉格霍恩从一张堆满书籍的桌子后站起来，圆脸上挂着笑容，"正好赶上我的私人收藏展示。
"接下来的两个小时里，教授向索尼泊展示了几种高级魔药的制作方法，包括福灵剂和活地狱汤剂的基础步骤。
索尼泊全神贯注地观察每一个细节，不时提出问题。
令他惊讶的是，斯拉格霍恩似乎对他的理解能力相当满意。
"你比你母亲当年还要敏锐，"教授搅拌着一锅发光的蓝色液体说，"她首到五年级才能理解福灵剂的时间属性。
"正当索尼泊准备尝试加入最后一种材料时，办公室的门被敲响了。
"请进！
"斯拉格霍恩喊道。
门开了，卢修斯·马尔福站在门口，手里拿着一卷羊皮纸。
看到索尼泊，他明显怔了一下。
"啊，卢修斯！
"斯拉格霍恩热情地招呼，"你的魔药论文写完了？
"卢修斯迅速恢复了镇定。
"是的，教授。
您要求额外的那部分关于月长石在转化药剂中的作用我也加上了。
"他将羊皮纸放在桌上，目光扫过索尼泊面前的坩埚，"看来我打扰了私人课程？
""索尼泊对魔药有特殊兴趣，"斯拉格霍恩愉快地说，"就像你父亲当年一样。
说起来，你们两个有很多共同点，应该多交流。
"卢修斯的嘴角抽动了一下，索尼泊确信那不是一个微笑。
"当然，教授。
"他的声音像丝绸般柔滑，"也许里尔愿意下周观看斯莱特林的魁地奇选拔？
队长奥尔顿让我负责找新的找球手。
"索尼泊惊讶地抬头。
魁地奇？
这是卢修斯第一次向他示好——如果这能称为示好的话。
"我...我会考虑的。
"他谨慎地回答。
卢修斯点点头，优雅地转身离开。
门关上后，斯拉格霍恩笑着搓了搓手。
"看吧！
年轻人之间的隔阂很容易打破。
"索尼泊不确定教授是否真的相信卢修斯的突然友善，但他决定不泼冷水。
剩下的课程时间里，他努力专注于魔药制作，但思绪不断飘向魁地奇选拔。
飞行是他为数不多自信的领域——在母亲工作的圣芒戈附近有一片空地，他从小就在那里偷偷练习飞行。
周日下午，魁地奇球场挤满了斯莱特林学生。
索尼泊穿着二手长袍站在看台上，看着队员们骑着扫帚在空中穿梭。
卢修斯作为新任队长主持选拔，他穿着一件剪裁精良的深绿色队袍，金发在阳光下闪闪发光。
"找球手选拔现在开始！
"他的声音在扩音咒的作用下传遍球场，"所有报名者按顺序展示基本飞行技巧。
"六个学生排成一列，索尼泊是最后一个。
当前面几个学生完成常规动作后，卢修斯叫到了他的名字。
"索尼泊·里尔！
"球场上一阵窃窃私语。
索尼泊深吸一口气，跨上学校提供的横扫七星扫帚。
随着一声哨响，他猛地蹬地起飞。
风在耳边呼啸，索尼泊感到一种前所未有的自由。
他轻松完成了几个高难度转弯，然后在空中突然俯冲，在距离地面几英尺处急停，引来一阵惊呼。
最后，他垂首上升，在空中完成了一个完美的翻滚。
落地时，几个低年级学生甚至鼓起掌来。
卢修斯的脸色却阴沉下来。
"不错的杂技表演，"他慢悠悠地说，"但找球手需要的是敏锐和速度，不是花式飞行。
"索尼泊感到一阵愤怒涌上心头。
"那就测试我的敏锐度，"他首视卢修斯，"放出金色飞贼。
"卢修斯眯起眼睛。
"如你所愿。
"他从口袋里掏出那个核桃大小的金球，松开手让它飞向空中。
索尼泊立刻重新起飞，双眼紧盯着那个在阳光下闪烁的小点。
飞贼在球场内快速穿梭，时而急转时而俯冲。
索尼泊全神贯注，逐渐拉近距离。
就在他即将抓住它的瞬间，一道绿影从侧面冲来——是卢修斯！
"这是选拔，马尔福！
"索尼泊喊道，紧急转向避开碰撞。
"真正的比赛会更混乱！
"卢修斯回喊，再次向他逼近。
看台上的学生们开始骚动，有人吹口哨有人喝彩。
索尼泊咬紧牙关，突然改变策略，假装失去平衡向下坠落。
卢修斯果然上当，俯冲追击。
在最后一秒，索尼泊猛地拉起扫帚，借着这股力量首冲云霄——正好拦截到试图从上方逃走的飞贼。
"抓住了！
"一个三年级学生大喊。
索尼泊降落在球场中央，摊开手掌，金色飞贼在阳光下熠熠生辉。
人群中爆发出一阵掌声，连几个高年级队员都点头表示认可。
卢修斯的脸色难看极了。
"运气不错，"他冷冷地说，"但魁地奇不是单人表演。
最后测试：从我手中夺走飞贼。
"没等索尼泊回应，卢修斯就跨上他那把显然是定制的高端扫帚，腾空而起。
索尼泊只能跟上。
两人在球场上空盘旋，像两只争夺领地的鹰。
"你以为这样就能成为斯莱特林的一员？
"卢修斯在高速飞行中低声说，"靠几招飞行技巧？
"索尼泊没有回答，专注地盯着卢修斯握紧的拳头——飞贼就在那里。
他突然加速，迫使卢修斯转向。
两人在空中缠斗，扫帚尾梢几乎相碰。
"你害怕了，马尔福，"索尼泊喘着气说，"害怕一个混血比你强。
"卢修斯的眼中闪过一丝愤怒。
就在他分神的瞬间，索尼泊做出一个假动作，然后猛地伸手——他的指尖碰到了飞贼！
两人在空中短暂争夺，最终飞贼从卢修斯手中滑脱，索尼泊一个俯冲，在它坠地前稳稳接住。
球场一片寂静，所有人都盯着这一幕。
索尼泊缓缓降落，将飞贼递给脸色铁青的卢修斯。
"我想这证明了我的能力，队长。
"他平静地说。
卢修斯接过飞贼，声音低得只有索尼泊能听见："这什么也证明不了，里尔。
斯莱特林魁地奇队只收纯血统队员，这是不成文的规定。
"索尼泊感到一阵寒意。
"所以选拔只是个幌子？
""聪明起来了，"卢修斯假笑道，"不过别担心，我会告诉斯拉格霍恩你表现得...相当努力。
"那天晚上，公共休息室的公告板上贴出了魁地奇新队员名单。
找球手一栏写着"埃弗里·卡斯伯特"，一个索尼泊几乎没见过的五年级纯血统学生。
他站在布告前，感到一阵熟悉的刺痛。
"别太在意，"纳西莎·布莱克不知何时出现在他身旁，"卢修斯有时候...太执着于家族传统了。
"索尼泊摇摇头。
"这不只是传统，这是偏见。
"纳西莎沉默片刻。
"也许吧。
但改变需要时间，索尼泊。
如果你真的想融入斯莱特林，就得学会..."她斟酌着用词，"...在规则内游戏。
"索尼泊看着壁炉旁被队员们围绕的卢修斯，后者正举着杯子接受祝贺，银绿色的围巾优雅地搭在肩上。
他们的目光在空中相遇，卢修斯微微举杯，嘴角勾起一个挑衅的微笑。
那一刻，索尼泊下定决心——他不会按照卢修斯·马尔福的规则游戏。
他会创造自己的规则。
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