头顶的雾气开始消散，只有斑驳晨光在废弃矿巷尽头晃动。
陆凡蹲在石堆之后，手中攥着身份之石，身旁铁蛋喘息变得微不可闻——这不是他憋坏，是陆凡刚把半块矿渣塞进他嘴里。
铁蛋鼓着腮，试图用手势表达***，却被陆凡一把搡了搡。
“别闹，朝南巷口再有两拨人守着。
贤歌算得八成没骗我们，咱逃不出去。”
陆凡咬着牙，声音压得极低，“你背我，那边有人会以为你是送矿料的，混出去——”铁蛋猛地瞪眼，却被陆凡一把揪住衣领，憋出的几个字像是含了铁屑：“我又不是矿车！”
身后，贤歌正在拆开一个破烂的手提式机关盒，手法极干脆。
“你俩瞎折腾什么？
后街的巡梯刚换班，五分钟之内必须决断。”
他的脸色平静却冷漠，眼底掠过一丝决绝。
陆凡没理会贤歌的冷嘲热讽，反而凑近铁蛋耳边：“你可记得昨天矿井塌方那道暗渠？”
“记得，那地方滑得像油一样。”
铁蛋眨巴眼，嘴里矿渣掉出来一粒，咕哝着补上一句，“可是那底下水不浅，我不会游啊。”
陆凡瞟了一眼贤歌：“贵族大少，对水有研究么？”
贤歌手一顿，淡淡道：“只要不是毒水，底部有旧管道相连。
三十步处有一段断层，听说压着机关铁栏。”
陆凡挑眉：“所以，我们得靠机关师，不是游泳健将。”
贤歌合上机关盒：“五分钟不到，我能融一段铁栏，前提是你们有耐心，别连累我。”
铁蛋露出大白牙：“那咱还等什么？
兄弟们一起冲！”
清晨的主街上人声渐攒，底层的巡卫配着沉重机关甲胄，每步都踩得尘土乱窜。
队伍成员彼此交换了一下眼色——一个底层小混混；一个流亡贵族；一个矿工；这队伍像笑话一样，偏偏还要去闯上阶的天堑。
三人先悄悄溜向矿井后侧，不时有低阶工匠支起煤油灯、咒骂声从远处传来。
“都不是自己人，没人会帮咱。”
铁蛋压低声音，背上的汗渍己经浸湿衣服。
贤歌一边检查手中的机关盒，一边轻声道：“只要底层的人还怕他们，永远没人帮我们。”
这句话陆凡听得清楚，只是翘了翘嘴角。
他压根没打算依靠所谓阶级的恩赐。
破旧井口残存着烧焦味道，铁蛋用矿锤砸开几块碎石垣，贤歌抢上前仔细敲击每一寸铁栏。
陆凡静悄悄盯着周围，神经像是绷成了弦。
忽然，一道尖锐童声在旁边喊起来：“快跑啊，巡卫们在后面堵住了南巷！”
陆凡抬头，正见一个瘦小的少年边喊边疯跑。
那人满脸尘土，衣服贴身打着补丁，左手捉着一根黑色小烟管，右手在怀里捣鼓着什么，蹦到陆凡跟前突然蹲下。
“又是泥鳅侯陶。”
铁蛋低声说道。
侯陶却自顾自地拍了拍鞋底上的灰，眼睛里闪着灵动光芒：“几位，是逃难还是造反？
南巷有巡阶三人，东街掉了两拨，主街有人在搜你们！
我刚把消息贩给那帮傻子，他们忙着抓东巷去了，一会儿还能有十分钟出路。”
陆凡皱眉：“侯陶，你跟着我们干什么？”
侯陶扑了扑怀里的小包，嘴角噙着狡黠：“消息是好东西，可别让人跑了。
你们要不缺个帮忙打掩护的？
我能让主街的巡卫追到矿井对岸。”
铁蛋没忍住乐：“你这个小贩头怎么这么上道？”
贤歌盯着侯陶，像是观察什么不得了的机关兽。
侯陶揪起一缕头发，装腔作势开口：“啥都不图，只想混口饭吃。
可如果你们能闹出点动静，最好能让那些上层的大爷知道侯陶的名字。
听说闹得大，才有机会升阶嘛。”
陆凡微微一笑，明明是被追得要命，他却偏偏不紧不慢：“侯陶，等你名字能响彻上阶，记得也别把我们卖了。”
侯陶咔的一声点头，眼神里全是精明和贪婪，附件的一丝不安却被他强行收敛住。
西人顺着井口暗道钻入废弃管道，狭窄空间里铁蛋只能侧身爬行，喘气声翻滚得像打雷。
贤歌熟练地拆解机关铁栏，指尖跃动间火花西溅，寂静中的每一声都在***着众人的神经。
“这机关做得比你们家餐厅门锁还糙。”
陆凡调侃。
贤歌哼了一声：“至少不比你家破门难撑。”
侯陶插嘴：“下回你们打算闯主城，我能整几个假身份之石。
就是价钱贵，得砍你们一顿饭！”
铁蛋忙不迭：“侯哥，下回请你吃矿工饭，一根猪骨熬三天！”
管道另一头突然亮起淡淡蓝光，一个身影从灰白废墟里钻出，背后拖着奇形怪状的机关箱。
辛衡。
她利落甩起披肩发，眼神冰冷：“谁踩了我布线？
这么蠢的脚法，一看就是野路子。”
铁蛋满脸憨笑：“衡姐，我们急着逃命，没注意机关。”
辛衡没有表情，只是低头检查箱体，修长手指飞快拨动按钮，冷声问道：“上层人在追你们？”
陆凡露一个鬼脸：“你不是说‘不沾低阶麻烦’么？
现在可有趣了，咱这算阶下齐聚。”
辛衡嘴上毒舌：“你们也算齐？
一流亡公子，一矿井汉子，一地痞和一小贩，能改天下？”
贤歌反击：“命运不由身世定夺，能不能改，不是你说了算。”
侯陶踩着步踏，故作神秘：“要不衡姐也混个名头，将来升阶，能炖个地主给你吃。”
辛衡很淡地回瞪他，交错烟光里，却多出一种回家的倔强。
蓝光下，铁栏机关被辛衡和贤歌短暂合力，很快融化开一道缝隙。
众人一番咬牙钻出巷底，脚踢碎石，身后巡阶的怒喊逐渐远去。
绕过废井，便是边荒旧道。
西人互相搀着爬起，铁蛋还没喘匀，又扛起一块大石，为大家掩护。
“你们相信吗？”
陆凡拍了拍灰尘，眼神中带着久违的坚定，“有一天，我们能跨过九阶，没人再阻挡我们的路。”
辛衡冷冷别过头，却轻声道：“跨不过去，目标总得定着。”
侯陶补刀：“目标定得越高，摔下来才疼。”
铁蛋挠挠脑袋，咧嘴一笑：“有你们在，摔不疼。”
贤歌收起工具箱，微微点头：“齐心协力，终有机会。”
夕阳拖长众人的影子，队列里传来窃窃私语与沉默坚定。
乱世之中，他们连续遭到追捕，却也在汗水和笑语中搭建起一条通向未来的隐形廊道。
脚步声渐行渐远，远方边荒的风带来新的呼唤。
黄昏渐暗，队伍终于踏上逃亡的新路。
铁蛋扛着石头，侯陶吹着怪哨，贤歌和辛衡并肩而行，陆凡则回头凝望着渐远的矿镇。
每个人眼里都闪烁着不屈的亮光。
他们把阶戒藏进泥土与衣衫深处，把昨日的恐惧留在矿道之后——前方的边荒己没那么遥远，或许改变的机会就在下一个拐角等着他们。
