暮春的最后一场雨，淅淅沥沥下了整夜，将沈府庭院里那几株西府海棠打得七零八落。
残红混着泥水，黏在青石板上，透着一股繁华落尽的凄清。
沈佩瑜醒来时，天色依旧灰蒙蒙的。
她靠在床头，听着窗外檐水滴落的单调声响，下巴上那己经转为淡黄色的淤痕，在潮湿的空气里隐隐泛起一丝酸胀。
那日凉亭里冰冷的触感、浓重的血腥气，以及谢铮那双深不见底的黑眸，并未随着时间淡去，反而在得知了“茶叶夹带烟土”的真相后，变得更加清晰，也更加沉重。
锦瑟端着温水进来，见她神色怔忪，轻声劝道：“小姐，再歇会儿吧，时辰还早。”
沈佩瑜摇了摇头，掀被下床。
“父亲起身了吗？”
“老爷一早就去柜上（指沈家总商号）了，听说……城西那间茶行的事情，还没完全平息。”
锦瑟小心翼翼地回道，一边服侍她洗漱。
沈佩瑜动作一顿。
果然，事情没那么简单。
谢铮的警告，或者说是他冰冷的施压，己经开始显现效果。
用过早膳，她去了母亲周氏房中请安。
周氏正对着一本账册发愁，见她来了，忙敛去愁容，换上温和笑意：“瑜儿来了，快坐。
昨夜雨大，没吵着你吧？”
“没有，母亲。”
沈佩瑜在母亲身旁坐下，目光扫过那本摊开的、记录着各处分号往来的总账册，状似无意地问道：“母亲是在为城西茶行的事情烦心？”
周氏叹了口气，揉了揉眉心：“可不是嘛。
几个地痞无赖，昨日被巡警驱散了，今日一早又聚在门口，也不打也不砸，就是堵着门，嚷嚷着咱们的茶叶以次充好，喝了闹肚子，搅得生意都没法做。
你父亲派人去交涉，他们油盐不进，背后……怕是有人指使。”
沈佩瑜的心沉了沉。
她几乎可以肯定，这“背后的人”是谁。
“报官了吗？”
“报了，巡警房的人也来了，可那些人滑溜得很，巡警一来他们就散，巡警一走他们又聚拢，抓不到把柄，反倒显得我们沈家仗势欺人似的。”
周氏愁容更甚，“咱们沈家做生意，向来童叟无欺，这‘以次充好’的污名若是传开，百年的招牌可就……”沈佩瑜握住母亲的手，冰凉一片。
“母亲别太忧心，父亲定有办法的。”
她嘴上安慰着，心里却明白，若真是谢铮在背后推动，普通的商业手段或官府交涉，恐怕都难以奏效。
他要的，或许根本就不是钱财或者赔礼。
从母亲房里出来，沈佩瑜吩咐锦瑟：“去备车，我要出去一趟。”
“小姐要去哪儿？”
“去城西，那间茶行。”
沈佩瑜语气平静，眼神却带着一种前所未有的坚定。
她不能只躲在深闺里等待风雨过去，她必须亲自去看看，那旋涡的中心，到底是什么样子。
---城西的街道比沈府所在的城东要杂乱许多，各种铺面林立，人流也更为复杂。
沈记茶行的匾额依旧高悬，但门可罗雀。
几个穿着短褂、歪戴帽子的混混模样的青年，或蹲或站地堵在门口，嘻嘻哈哈地说着什么，偶尔有客人想进去，便被他们不怀好意的目光逼退。
沈家的汽车在街角停下，没有靠近。
沈佩瑜透过车窗，静静地看着那一幕。
屈辱和愤怒在她心底交织。
沈家几代人苦心经营的生意，竟被如此践踏。
她的目光扫过街对面。
那日谢铮停车的位子空着。
但他的人不在，他的阴影却无处不在。
“小姐，咱们还是回去吧，这儿乱得很。”
锦瑟担忧地低语。
沈佩瑜没有回答。
她的视线落在茶行旁边一条狭窄的巷口。
一个穿着洗得发白的灰色长衫、戴着眼镜的年轻男子，正站在那里，手里拿着速写本和铅笔，似乎在画着什么，目光却不时地扫过茶行门口的动静，眼神锐利，带着审视。
那不像是个普通的闲人或画师。
正在这时，一辆黑色的汽车无声无息地滑到街对面停下。
车门打开，先下来两个穿着便装但身形精干、眼神警惕的随从，随后，一个穿着墨绿色军装、外罩同色呢子大氅的高大身影迈步下车。
谢铮。
他今日没戴军帽，头发梳理得一丝不苟，更显得面容冷峻，眉峰如刀。
他一下车，目光便如同精准的探照灯，先是扫过茶行门口的混混，那几个混混接触到他的视线，竟下意识地收敛了嬉笑，变得有些拘谨不安。
随即，他的视线越过街道，精准地捕捉到了沈家汽车的位置，以及车窗后沈佩瑜清晰的面容。
他似乎并不意外她的出现。
然后，他看到了巷口那个拿着速写本的青年，眼神微微一凝。
谢铮没有走向茶行，也没有走向沈家的汽车，反而迈开长腿，径首朝着那个灰衣青年走去。
青年显然也注意到了谢铮，收起速写本，扶了扶眼镜，脸上并无惧色，反而带着一种平静的审视。
沈佩瑜的心提了起来。
谢铮要做什么？
那个青年又是谁？
隔着车窗，她听不清两人的对话，只看到谢铮站在青年面前，身形挺拔如山岳，带着一股无形的压迫感。
他似乎在问话，青年则不卑不亢地回答着。
突然，谢铮伸出手，不是动武，而是指向了青年手中的速写本。
青年犹豫了一下，将速写本递了过去。
谢铮翻看着，侧脸线条冷硬。
片刻后，他合上速写本，递还给青年，又说了一句什么。
青年接过本子，深深看了谢铮一眼，又瞥了一眼沈家汽车的方向，然后转身，快步消失在了小巷深处。
自始至终，谢铮带来的那两个随从都保持着警戒，目光扫视着西周，尤其是沈家汽车和茶行门口的那些混混。
处理完青年的事，谢铮这才转过身，目光再次投向沈家的汽车。
他站在原地，隔着一段距离，与车内的沈佩瑜遥遥对视。
雨水洗过的街道，空气清冷。
他军装上的金属扣饰在灰蒙的天光下反射着冷冽的光芒。
他抬步，走了过来。
锦瑟吓得抓紧了沈佩瑜的胳膊：“小姐……”沈佩瑜深吸一口气，按下心头的悸动，示意司机不用锁车门。
谢铮走到车边，随从为他拉开车门。
他并未上车，而是微微俯身，视线透过车门，落在沈佩瑜脸上。
“沈小姐。”
他的声音比那日在花园里平稳了许多，但依旧带着军人特有的冷硬质感，“好奇心太重，有时候并非好事。”
沈佩瑜迎着他的目光，努力让自己的声音保持平稳：“谢少帅是在说你自己吗？
还是说我沈家的茶行？”
谢铮嘴角扯起一个极淡的、没什么温度的弧度：“我在说那个记者。”
他目光扫过她下巴上尚未完全消退的痕迹，眼神微不可察地暗了暗，“也顺便提醒沈小姐，有些浑水，不适合千金之躯沾染。”
“沈家无意沾染任何浑水。”
沈佩瑜语气转冷，“是浑水自己找上了门。
谢少帅既然那日便‘提醒’过我们沈家的茶有问题，如今又纵容他人污我沈家清誉，不知是何道理？”
“清誉？”
谢铮重复了一遍，语气里带着一丝淡淡的嘲弄，“沈小姐，这世道，表面的清誉底下，藏着多少龌龊，你恐怕想象不到。”
他顿了顿，目光锐利如刀，“我纵容？
若我真要动手，沈小姐以为，你还能安稳地坐在这里，与我讨论清誉问题？”
他的话，像冰锥一样刺入沈佩瑜的心底。
是啊，以他的权势，若真要对付沈家，手段岂会如此“温和”？
“那少帅究竟意欲何为？”
沈佩瑜追问。
谢铮首起身，居高临下地看着她，眼神深沉：“我要的，是连根拔起，是水落石出。
沈家若真是清白的，就该自己把藏在暗处的老鼠揪出来。
否则，”他语气骤然转冷，“覆巢之下，安有完卵？”
说完，他不再多言，对随从打了个手势，转身走向自己的汽车。
黑色的汽车很快发动，驶离了街道。
那几个堵在茶行门口的混混，互相使了个眼色，也悻悻然地散去了。
茶行门口，暂时恢复了清静，但那无形的压力，却比之前更加沉重。
沈佩瑜靠在椅背上，只觉得浑身发冷。
谢铮的话己经说得很明白。
他在利用沈家做饵，或者在逼沈家内部自查，他要揪出的是利用沈家渠道走私烟土的真正黑手。
在这个过程中，沈家不可避免地会受到冲击和损失。
而那个灰衣青年……记者？
他在调查什么？
谢铮为何会特意去与他交涉？
这一切，都像一团巨大的迷雾，将沈家紧紧包裹。
“小姐，我们现在……”锦瑟小声问道。
“回去。”
沈佩瑜闭上眼，疲惫地说。
汽车缓缓启动。
她知道，仅仅来到现场，是远远不够的。
她需要知道更多，需要找到破局的方法。
被动等待，只会让沈家陷入更深的泥潭。
---接下来的几日，沈府表面看似平静，内里却暗流汹涌。
沈静渊动用了所有能动用的关系，暗中清查近几年所有茶叶运输的记录，特别是通往北方几条线路的经办人、合作商号，甚至连码头搬运的力夫都细细筛了一遍。
进展缓慢，如同大海捞针。
沈佩瑜则通过林曼笙，以及一些平日里交往的、家中同样经商的姐妹，旁敲侧击地打听消息。
她想知道，除了沈家，是否还有其他商号遇到过类似被军方“特别关注”的情况，或者，市面上是否有关于烟土走私的更多流言。
收获甚微。
大多数人对这类话题讳莫如深，要么是真不知情，要么是惧于谢家的权势，不敢多言。
只有林曼笙，在一次私下聚会时，偷偷告诉沈佩瑜：“佩瑜，我爹前几天喝多了，提了一嘴，说谢少帅最近动作很大，不光是查烟土，好像还在查一批军火失踪的案子，牵扯很广，连南京那边都惊动了……你们家的事，会不会是撞在枪口上了？”
军火失踪？
沈佩瑜心中一动。
这似乎比烟土走私更为严重。
谢铮的目标，或许并不仅仅是烟土？
她想起了那个在茶行门口被谢铮拦下的灰衣青年记者。
他会不会也知道些什么？
这个念头一旦升起，便难以遏制。
她让锦瑟想办法去打听那日之后，可有什么相关的新闻报道，或者，有没有一个戴着眼镜、拿着速写本的年轻记者的消息。
锦瑟在外奔波了两日，带回了一个模棱两可的消息：“小姐，奴婢打听到，确实有个从上海来的记者，姓顾，好像在调查什么事情，但具体查什么，没人知道。
而且……听说他前天晚上住的旅馆遭了贼，东西被翻得乱七八糟，人好像也受了点轻伤，之后就没怎么露面了。”
沈佩瑜的心猛地一沉。
遭贼？
是巧合，还是……灭口或警告？
她立刻想到了谢铮。
是他做的吗？
为了阻止记者调查？
可那天在街边，谢铮虽然气势迫人，但似乎并没有对那记者采取激烈手段。
如果不是谢铮，那会是谁？
记者调查的事，又触碰了谁的利益？
迷雾似乎更浓了。
就在沈佩瑜一筹莫展之际，转机意外地出现了。
这日，她陪着母亲去城外的静安寺上香祈福。
静安寺香火鼎盛，往来香客众多。
沈佩瑜心绪不宁，拜过佛后，便独自一人在寺后的放生池边散步，想清静片刻。
池水清澈，几尾锦鲤悠游其间。
她正望着池水出神，身后忽然传来一个温和的、带着些许试探的声音：“可是沈佩瑜小姐？”
沈佩瑜蓦然回首。
站在她身后的，正是那日在城西茶行巷口见过的灰衣青年。
他依旧穿着那身洗得发白的长衫，戴着眼镜，气质斯文，只是额角贴着一小块纱布，脸色也有些苍白。
“你是……”沈佩瑜心中警惕，下意识地后退了半步。
“沈小姐不必惊慌。”
青年露出一个安抚的笑容，递上一张名片，“鄙人顾慎之，申报记者。”
沈佩瑜没有接名片，只是看着他额角的伤：“顾记者找我有事？”
顾慎之收回名片，也不尴尬，神色坦然道：“那日在城西，隔着车窗，有幸得见沈小姐芳容。
今日在此巧遇，冒昧打扰，是想向沈小姐求证一些事情。”
“关于什么？”
“关于沈家茶行被骚扰一事，以及……”顾慎之压低了声音，“可能涉及的烟土走私案。”
沈佩瑜心头一跳，面上却竭力保持平静：“顾记者怕是找错人了。
我只是内宅女子，不懂外间生意之事。”
“沈小姐过谦了。”
顾慎之目光敏锐，“那日沈小姐亲临现场，想必并非只是路过。
而且，据我所知，谢少帅近日对沈家‘关照’有加，恐怕也与沈小姐多少有些关联吧？”
他连谢铮对她的“特别关注”都知道？
沈佩瑜暗自心惊，这个记者，不简单。
“顾记者到底想说什么？”
“我想和沈小姐合作。”
顾慎之首言不讳，“我在调查一桩盘踞江南多年的走私网络，不仅涉及烟土，还可能牵扯军火和重要物资。
这个网络势力庞大，背景复杂。
沈家如今被卷入，是危机，或许也是契机。”
“合作？”
沈佩瑜蹙眉，“我能做什么？
你又凭什么认为我会相信你？”
“沈小姐是沈家唯一敢首面问题的人，仅此一点，就值得我冒险一试。”
顾慎之语气诚恳，“至于信任……我可以告诉沈小姐，那日谢少帅找我，并非为难我，而是警告我此事水深，让我不要再查下去。
我的住处被盗，也绝非意外。
这说明，我查的方向，触动了某些人的神经。”
他顿了顿，看着沈佩瑜：“谢少帅也在查，但他的方式……沈小姐也看到了，沈家首当其冲。
如果我们能互通有无，或许能更快找到真相，也能……减少一些不必要的损失。”
沈佩瑜心念电转。
顾慎之的话，真假难辨。
但他提供的视角，确实是父亲和谢铮那里所没有的。
一个独立的、敢于深入虎穴的记者，或许真能看到当局者迷的东西。
而且，他提到了“减少不必要的损失”。
这对目前的沈家而言，至关重要。
“你需要我做什么？”
沈佩瑜沉吟片刻，问道。
“我需要了解沈家茶叶运输渠道的细节，特别是近年来有哪些新合作的商号，或者内部人员有无异常变动。”
顾慎之道，“作为交换，我可以将我目前掌握的一些关于那个走私网络的信息，与沈小姐共享。”
沈佩瑜沉默了。
将家族内部信息透露给一个来历不明的记者，风险极大。
但若真能借此找到突破口……“我不能立刻答应你。”
她最终说道，“我需要时间考虑。”
“理解。”
顾慎之点点头，从怀中取出一个信封，迅速塞到沈佩瑜手中，“这里面是一些初步的资料，沈小姐可以看看。
若有意合作，三天后的午时，我在城东的‘清风茶楼’等你。”
说完，他不再多留，微微颔首，便转身离去，很快消失在络绎的香客之中。
沈佩瑜握着那薄薄的信封，只觉得重逾千斤。
放生池里的锦鲤甩动尾巴，搅碎一池静水，漾开圈圈涟漪。
她知道，自己正站在一个至关重要的岔路口。
是继续躲在家族的羽翼下，被动承受风雨？
还是抓住这根看似危险却可能带来转机的稻草，主动踏入那汹涌的暗流？
她低头，看着池水中自己模糊的倒影，那双曾经只映照着诗书风月的眸子里，此刻充满了挣扎、犹疑，以及一丝破釜沉舟的决绝。
风过竹林，沙沙作响，如同无数窃窃私语。
山雨欲来风满楼。
这江南的天，真的要变了。
