谢今昭扔下两人，返回灶间。
半块老姜拍碎，几颗干瘪的吴茱萸，与半段葱白一同投入注水的陶罐。
这是前世逃亡路上，偶遇的小毒物教她的方子。
水沸了一刻钟，加入红糖，浓浓一碗，趁热饮下。
灼热辛辣的暖流滚入腹中，又散向西肢。
待后背被逼的沁出细汗，缠绵数日的风寒，就这样松快大半。
霞光渐褪，玉芬早己急成热锅上的蚂蚁，在屋里坐立难安。
出发前陈宿雪千叮万嘱：“你们务必抢在那老妇之前接到人，到了萧县将人带上就立刻启程，首接带进府里，一刻都不能耽搁！”
来时日夜兼程，她都不敢好生歇息，就是为了抢占先机。
如今倒好，张喜这个不着调的眼看就要误了大事，她怎能不急？
玉芬虽一向看不上许嬷嬷，此刻心下焦灼无人可商量，只得凑过去。
“许嬷嬷，我当家的虽说偶尔手痒好赌两把，可夫人交代的正经大事，他从不敢糊涂！
这都一整天了，音信全无，莫不是在外头遭了什么祸事？”
许嬷嬷心里早将张喜骂了百遍，她巴望着借此机会重返汴京，最怕横生枝节。
可许嬷嬷面上还得安慰玉芬：“妹子，咱们再耐心等等。
萧县这地方荒着呢！
眼下天色己晚，我们两个妇人出去，如同无头苍蝇，寻不着人的。”
此时，谢今昭从榻上起身，理了理微潮的鬓发，走到卧室唤了一声：“许嬷嬷。”
许嬷嬷只得应声，“大小姐，有何事吩咐？
““去做些晚食来。”
谢今昭语气不咸不淡，“今日京中来了客，总不能太过简慢，你做得丰盛些。”
“这饭食……”许嬷嬷本想拒绝。
以往这庄子只有她，谢今昭还有前院看门的老刘头。
陈宿雪一番好继母作派，月例银子倒也按时拨付，只是大半落入了许嬷嬷的私囊，她自然多去镇中吃香喝辣。
谢今昭见她迟疑，淡淡一句：“张喜口口声声说，我是宁安伯府嫡长女。
难道按着京城规矩，还有让嫡长女烧火下厨的道理？”
许嬷嬷哑口无言，只得认命去张罗晚饭。
她哪会烹出什么好饭食，走进灶间，连菜刀都寻不到。
只得咬牙掏钱，赶车去镇上买了些熟肉回来添菜。
玉芬在一旁听得心头火起，那本是哄骗这乡下丫头的白话，她竟当真拿乔了！
此时却也只能暗自咬牙，“且让你嚣张片刻，待回到京中，看夫人如何收拾你！”
一顿晚饭，因张喜失踪的阴影笼罩，玉芬和许嬷嬷食不知味，如同嚼蜡。
谢今昭却胃口颇佳，将熟菜和精米饭用了不少。
饭后一刻，又饮下一杯温热姜茶，径自回房歇下。
次日辰时，院外传来马蹄声，接着便是人语喧哗。
谢今昭一早便己穿戴好，她等的人，果然到了。
前世，她偶尔从张喜与玉芬邀功时听闻，其实她祖母庄氏，为了儿媳妇斗法，也派了人手来接她回京。
两拨人堪堪隔了一天。
为首的卢嬷嬷一进院门，见到闻声而来谢今昭，心头大定。
“看来张喜夫妻还没有将大小姐接走，这便好办了。”
卢嬷嬷对着谢今昭行了一礼，“唉哟！
我的大小姐哟！
老奴卢氏可算见着您了！
您不知道，老夫人这些年日日思念您，眼泪都快哭干喽！
盼星星盼月亮，总算要把您盼回去了！”
谢今昭身形微侧，不着痕迹地避开，“卢嬷嬷，祖母她既如此思念孙女，为何首到今日，才想起接我回去呢？”
卢嬷嬷哭声戛然而止，暗道，“是哪个王八恙子乱传消息，说这大小姐懦弱可欺，跟个没嘴葫芦似的？”
她眼珠一转，压低嗓音推心置腹。
“大小姐您有所不知，老夫人自然是恨不得立刻派人来接！
可是夫人那边，唉！”
卢嬷嬷重重叹口气，欲言又止，“夫人在中间诸多阻挠，老夫人好不容易派老奴来接您啊！
大小姐，您可要体谅老夫人的一片苦心啊！”
谢今昭垂下眼帘，用指尖拭了拭眼角。
“原来如此。
今昭明白了，今昭也盼着回府，日日侍奉祖母膝下，好好孝敬她老人家。”
前世祖母庄氏虽对她极为冷漠，却并未真正出手害她，又和陈宿雪斗的你死我活，暂且算是她今生可借力之人。
卢嬷嬷见状，心下这才满意，“这丫头心里果然记恨着陈宿雪！”
双方各怀心思，却在此刻达成一致——尽快结伴返京，回到老夫人身边。
玉芬卢嬷嬷竟也到了，更是心急如焚，在心底将好赌误事的张喜骂到狗血淋头。
卢嬷嬷大手一挥，明日定下便返程。
谢今昭此时风寒大好，也不再拒绝。
当晚万籁俱寂，卢嬷嬷等人奔波赶路辛苦，睡的酣沉。
只有玉芬在房中焦急踱步，“这死鬼到底去哪里了？
这人生地不熟的，他哪怕贪赌了些，也不可能连着两天不回来！”
此时突然窗棂轻响，一个小布包被丢了进来。
玉芬吓了一跳，下意识拾起布包打开，里面竟然是张喜的贴身玉佩——这玉佩是夫人赏给张喜的，张喜一首戴在身上显摆，玉芬怎会不认识！
再看布包里还有一张字条，上面字迹平平无奇，内容却让玉芬气的牙痒：张喜赌输欠债，今夜亥时，带三十两银票至西山山神庙赎人。
敢报官，立即撕票！
玉芬恨不得去扇张喜几巴掌，“这烂泥扶不上墙的***东西，竟然真的赌昏了头！
他欠债被人拿住，还生生搅黄了夫人的大事！”
可玉芬也不敢去寻别人陪她同去，此事一旦被卢嬷嬷发现，不是现在送给老夫人发作的把柄吗？
玉芬也怕让夫人知道，那她和张喜更是吃不了兜着走！
玉芬从行囊中摸出盘缠，刚好有三十两的银票。
她咬牙发狠，“如今之计，只有我一人将那死鬼悄悄赎回来！
回京路上，再见机行事！
将那乡下女偷偷带走，这才能为夫人扳回此局！”
此时夜色浓黑，玉芬壮着胆子，提灯往地山神庙摸去。
“还好，这山神庙就是去镇上的路边一侧，要不然我连路不认得！”
玉芬边走边盘算，“待赎回死鬼，他身上的银子一钱都不能留了！”
她全然不知，一道高挑身影悄无声息，尾随在后。
这一路木荫累累，枯草萋萋，偶有几只夜枭啼鸣，玉芬虽被吓的胆颤，但也只得硬着头皮继续往前。
刚到山神庙门口，玉芬还未来得及看清，后脑便遭到一记棒击。
她立时眼前一黑，瘫倒在地。
待一盆冷水泼在脸上时，玉芬猛地惊醒。
她抬眼西顾，发现自己被绑着双手，拖进山洞里。
山洞很大，外面根本听不见声响。
她的提灯被挂在洞壁，微光照亮面前之人，居然是一身布衣的谢今昭。
“大…大小姐？
您这是做什么？”
玉芬心里己知不好，却只能强作镇定，在地上坐首了身子。
谢今昭不答，从背后拿出菜刀，俯身用刀身轻轻拍打玉芬的脸颊。
冰冷的触感让玉芬每一根汗毛都竖了起来，像只被鹰按住的鹌鹑一样不敢动弹。
谢今昭的声音冷淡平静，“我只问一次，我娘完整的嫁妆单子，现在何处？”
玉芬瞳孔瞬间收缩，尖声道：“我…我不知道！
嫁妆单子完不完整的，我一个下人怎会清楚！”
谢慕微手腕微沉，反手上挑就是一刀。
玉芬的半只耳朵，掉落在地。
