东方刚升起一抹泛白，薄雾笼罩的金陵城还在沉睡，朱允炆却被急促的奏报惊醒。
“殿下，北平急报！”
内侍的声音带着颤抖，将八百里加急的塘报高举过头顶。
朱允炆披衣坐起，看清奏报上的内容，顿觉一股寒意顺着脊椎爬上来，直冲天灵盖。
燕王朱棣以奉天靖难为名，软禁诸王，于北平起兵。
“皇爷爷尸骨未寒，他真的反了！”
朱允炆睡意全无，铜镜里映出他苍白的脸。
对一个只读圣贤书，未经历风雨的十八岁少年来说，面对气势汹汹、久经沙场的当世名将，他做不到镇定，慌乱再正常不过。
“传齐泰、黄子澄、方孝孺即刻入宫！”
两刻钟后，三人出现在东宫，看完奏报，均是面色浓重。
齐泰最先开口：“殿下，燕王既已撕破脸皮，当立即下诏削其宗籍，昭告天下其叛逆之罪！”
“臣请殿下调兵五十万，三路伐燕，一路出居庸关，一路出辽东，直趋北平，捣其巢穴，一路屯兵河间，阻其南下，不出三月，必能擒获朱棣！”
这是他在短时间内绞尽脑汁，想到的应对之策。
黄子澄紧跟着道：“燕王麾下多是边军精锐，又有姚广孝为谋主，不可轻敌。依老臣之见，当遣一老成持重之将，率大军稳扎稳打，先守住山东防线，待其粮草耗尽，自会不战而溃。臣举荐长兴侯耿炳文。”
耿炳文，六十三岁，开国勋臣里硕果仅存的老将之一。
当年随朱元璋打天下时，最擅守城，在长兴卫曾以数千兵马挡住张士诚十万大军，坚守十年未尝一败。
只是如今垂垂老矣，多年未曾临战，鬓发早已如雪。
黄子澄语气笃定，“燕王虽勇，却急于求成。耿炳文只需凭城固守，拖住燕军，待各地兵马群起而攻之，届时前后夹击，朱棣插翅难飞！”
方孝孺在一旁抚须沉吟，“燕军初起，锐气正盛，若与之野战，恐难匹敌。耿将军善守，确是当前最佳人选。”
他指着舆图，继续说道：“燕王若要南下，必经河间、德州、济南一线。此三地乃南北咽喉，耿将军只需在河间布防，济南铁铉、平安素有忠勇之名，只要层层阻击，燕军难以前进。”
朱允炆的目光在三位臣子之间来回移动，最终定格在方孝孺身上。
方先生是饱学之士，皇爷爷生前对他赞誉有加，相信他，准没错。
而且，皇爷爷也曾不止一次说过，耿炳文是铁壁，当年蓝玉案株连甚广，开国功臣几乎为之一空，却留下了耿炳文，就是看中了他这份沉稳与忠诚。
想到这里，朱允炆深吸一口气，眼中的慌乱渐渐退去。
可下一息，齐泰一句话，又让他的小心脏提到了嗓子眼。
“殿下，燕王叛乱，晋王不会无动于衷，臣担心晋王为与朱棣争锋，也会起兵，应当尽早防范。”
一个燕王就够让人头疼的了，还有一个晋王。
朱允炆只觉得一个头两个大。
“传令，以耿炳文为征虏大将军，率十三万京营精锐，即刻北上，讨伐燕逆！命武定侯郭英率军三万入驻河南，密切监视晋王动向。”
而郭英，和耿炳文一样，是开国勋贵中少数善终的。
朱允炆的诏令发出时，西宫的朱元璋正在怒火中骂骂咧咧。
“逆子！”
一声怒吼，如龙吟虎啸，震得殿内烛火剧烈摇晃。
朱元璋抓起案上的镇纸狠狠砸在地上，青瓷碎成几片。
“咱刚‘死’，他就敢动刀兵，当年咱让他守北平，是让他砍蒙古***，不是让他砍自己的侄子！”
锦衣卫指挥使宋忠跪在金砖上，额头抵着冰冷的地面，连声音都在发颤。
“陛下，锦衣卫密探回报，燕王将宁王、周王、辽王等诸王尽数软禁于北平馆驿，夺了他们的护卫兵权。”
“废物！一群废物！”朱元璋气得浑身发抖。
“咱当年分封诸王，给他们兵权，给他们封地，不是让他们当缩头乌龟，是让他们在国家危难之时，能并肩作战，能护着咱朱家的大明江山。可现在呢？一个个都被人软禁了！”
“最可恶的是朱棣！”
砰！
又一个茶盏被朱元璋摔碎，滚烫的茶水溅了宋忠一身，但他连动都不敢动。
刘三吾跪在一旁，头也垂得更低了。
他从未见朱元璋发过这样的火。
不是对胡惟庸、蓝玉的那种带着算计的杀意，而是纯粹的暴怒，是被最疼爱的儿子捅了心窝子的痛。
朱元璋的胸膛剧烈起伏，咳得撕心裂肺，宋忠慌忙爬过去想扶，却被他一脚踹开。
“这逆子嘴上喊着靖国难，心里打的什么算盘，咱会不知道！”
他不自觉想起棣回京述职时，还给朱允炆剥过橘子。
那时的老四，眼神里虽有锐气，却还带着几分对兄长的敬畏，对侄子的温和。
短短几年，怎么就变成这样了？
刘三吾颤声劝道：“陛下息怒，龙体要紧，诸王虽被软禁，性命尚无大碍，可见燕王……”
“可见他还念及一丝骨肉亲情？”朱元璋冷笑一声，笑声里满是悲凉。
那一刻，他真不想再装死了，他想立刻穿上龙袍，登上金銮殿，下一道圣旨，把朱棣那个逆子召到南京来，当面问问他，为何如此！
“咱杀了那么多功臣，就是怕他们欺负允炆年幼。咱以为，骨肉总比外姓可靠，却忘了，最狠的刀，往往是从自家人手里递过来的。”
刘三吾听得心惊肉跳，只能低声宽慰。
“陛下，太孙既然已拜长兴侯耿炳文为将，率十三万大军出征，燕王再强，终究不是朝廷的对手，臣以为很快就能平息。”
朱元璋一愣，随即冷笑几声，“这小子总算没糊涂透顶。耿老儿是块硬骨头，当年张士诚的炮都轰不开他守的城，老四那点家当，想过山东都难！”
南京西宫的烛火已燃至中夜，朱元璋却毫无倦意，走到舆图前，枯瘦的手指点在真定、济南等几座重镇。
“老四像咱，狠、野，有股不服输的劲头，可性子也急，他粮草不如朝廷，拖不起。耿炳文只要守住三个月，不用主动出击，燕军自己就散了。”
“唉，允炆竟然没用晋王，放眼天下，唯一能与燕王争锋的，只有晋王了。”
朱元璋也纳闷，老四贸然起兵，就不怕老三吗？
等等！
朱元璋从地上捡起锦衣卫的密报，又看了一眼，眉头渐渐锁了起来，总感觉哪里不对劲儿。
