日子一天天过去，紫禁城的红墙内，看似波澜不惊，实则暗流涌动。
粘杆处的影子己无声无息地渗入宫墙的每一道缝隙，夏刈每隔几日便会通过密道呈上数页写满密报的纸条。
雍正看着那些记录着细微言行、隐秘交往的文字，面色沉静如水，只在无人时，眼底才会掠过一丝冰冷的了然。
皇后与华妃的明争暗斗愈发频繁，华妃仗着圣宠和年羹尧的军功，几次三番挑衅中宫权威，皇后则隐忍不发，暗中搜集华妃骄横逾矩的证据。
这一切都被暗处的眼睛记录下来，呈于御前。
雍正看着，偶尔会轻轻拨动一下天平，让某一方暂时占些上风，维持着那微妙的、一触即破的平衡。
前朝，年羹尧的捷报依然频传，言辞间的倨傲也日渐明显；隆科多总理事务，门生故旧遍布朝野，声势越来越显赫。
雍正批复嘉奖的谕旨一道比一道恳切，赏赐也一次比一次丰厚，仿佛全然信赖，倚为肱骨。
只有他自己知道，隐在袖中的手有时会缓缓握紧。
转眼便到了选秀之期。
这一日，天朗气清。
体元殿内早己布置妥当，气氛庄重而肃穆。
雍正端坐于明黄宝座之上，身着朝服，面色平静，唯有微微抿紧的唇线透出一丝不易察觉的紧绷。
太后与皇上坐在上首。
皇后宜修身着朝服，戴着东珠顶冠，仪态万方地坐在皇上下首右侧，脸上带着母仪天下的端庄微笑。
华妃年世兰坐在左侧，妆容精致，艳丽逼人，眼角眉梢却带着几分不耐与审视，打量着底下黑压压待选的秀女。
太监尖细的唱名声在大殿内回荡，一批批秀女依次上前，行礼，叩拜，然后屏息凝神地等待命运的决定。
家世、容貌、仪态……都被高踞御座之上的帝王和三位后宫最尊贵的女人衡量着。
太后会在适当的时候询问皇上的意思，彰显关心；皇后偶尔会温言询问秀女几句，彰显贤德；华妃则挑剔得多，看到不合眼缘的，便毫不客气地撇撇嘴，甚至低声对皇帝抱怨两句。
雍正大多只是淡淡“嗯”一声，目光扫过，便决定了那些女子的去留。
被撂牌子的，黯然退下；被留牌子的，窃喜谢恩。
一切似乎都与往常无异。
首到那个名字被唱出——“松阳县丞安比槐之女，安陵容，年十六——”一个身形纤细、眉目清秀却带着几分怯懦的女子走上前，紧张得几乎同手同脚，行礼时声音微微发颤。
华妃当即嗤笑一声，毫不掩饰眼中的鄙夷。
雍正的目光掠过她，前世种种闪过脑海——那一副好嗓子，那些阴狠的算计，最终那盘苦杏仁……他心中冷嗤，面上却不显，只淡淡道：“倒还算清秀。”
皇后见状，微笑着开口：“皇上说的是，瞧着是个安分的。”
她自然乐得施恩，收拢人心。
“留牌子吧。”
雍正随口道:仿佛只是应和皇后的意见。
安陵容惊喜交加，几乎落下泪水来，忙不迭地叩头谢恩。
雍正心中漠然，这枚棋子己轻轻推向了皇后那边。
又过了几轮。
“济州协领沈自山之女，沈眉庄，年十七——”来了。
雍正端起茶盏，借氤氲的热气掩去眼底瞬间翻涌的寒潮。
只见沈眉庄缓步上前，仪态端庄，步履沉稳，行礼问安的声音清越悦耳，不卑不亢。
果然如记忆中一般，举止得体，气质如兰，眉宇间自有一股书卷清气和高华之态。
太后眼中露出明显的赞赏，这样的女子，正是她所欣赏的大家闺秀典范；皇后也微笑点头；华妃则眯起了眼，敏锐地感到了一丝威胁，这样一个端庄貌美的秀女，若入了宫……“可曾读过什么书？”
太后温和地问道。
“臣女愚钝，略识得几个字，读过《女则》、《女训》，偶尔也翻看《论语》。”
沈眉庄垂眸应答，分寸拿捏得极好。
太后满意地点头，看向皇帝。
雍正放下茶盏，目光落在沈眉庄身上，平静无波。
他看着她，仿佛透过她看到了碎玉轩的冷清，看到了那碗突如其来的“时疫”汤药，看到了温实初焦灼的脸，最后……是那个看到温实初自宫被吓得当场早产，生下名叫“静和”的孩子，难产而死，含恨而终。
恨意如毒藤般缠绕心间，但他嘴角却缓缓勾起一丝极淡的、堪称温和的弧度。
“沈自山教女有方。
端庄得体，很好。”
他顿了顿，声音平稳，“赐香囊，封为贵人吧！”
贵人！
一入宫便得封贵人，这可是极高的起点了。
殿内微微骚动，众秀女无不向沈眉庄投去羡慕的目光。
太后微笑颔首，觉得皇帝此举甚合她心。
华妃的脸色瞬间阴沉下去，指甲暗暗掐进了掌心。
沈眉庄亦是微微一怔，随即从容谢恩：“臣女谢皇上、皇后娘娘恩典。”
姿态依旧完美，看不出丝毫得意。
雍正看着她谢恩，心中冰冷一片。
沈眉庄，朕给你荣耀，给你高位，将你置于众人瞩目之下。
朕倒要看看，你的端庄，你的傲骨，能在朕为你精心打造的囚笼里，保持到几时？
至于温实初……朕己为你备好了另一位“忠心”的太医。
最后——“大理寺少卿甄远道之女，甄嬛，年十七——”那一刻，仿佛连殿内的空气都凝滞了一瞬。
雍正感到自己的心跳在那一刹那似乎漏跳了一拍，随即又被更冷硬的东西填满。
他抬起眼，看着那个穿着浅碧色旗装的身影，低着头一步步走上前来。
她跪下行礼，声音清越如玉石相击：“臣女甄嬛，参见皇上、太后娘娘和……各宫娘娘，愿皇上、太后娘娘和各宫娘娘万福金安。”
“抬起头来。”
雍正开口，声音听不出任何情绪。
甄嬛依言缓缓抬头。
那张脸！
那张与纯元皇后极为相似，却更年轻、更具灵气的脸，再次毫无防备地撞入雍正眼中。
惊涛骇浪在他胸中疯狂翻涌！
就是这张脸！
前世让他倾心，让他破例，让他一度以为寻回了逝去的美好，最终却化作最锋利的刀刃，将他刺得遍体鳞伤！
那些甜言蜜语，那些娇嗔软语，那些“西郎”的呼唤，此刻都变成最恶毒的嘲讽，连同她与允礼在凌云峰的缠绵、那双生子的真相、她最后冷酷的诛心之言…无数画面疯狂冲击着他的理智！
他的指尖在袖中狠狠掐入掌心，剧烈的刺痛让他维持着面容的绝对平静，甚至比刚才更加淡漠。
唯有那双深不见底的眸子，瞳孔微微收缩，掠过一丝极快、极深的嗜血寒意。
殿内一片寂静。
所有人都被甄嬛的容貌震了一下。
皇后脸上的笑容瞬间僵硬，眼底闪过难以置信和一丝恐慌。
华妃先是一愣，随即是巨大的危机感和嫉恨，几乎要喷出火来。
“像……真是像……”华妃忍不住低声惊呼，语气酸涩无比。
皇后迅速收敛失态，强笑着接口：“皇上，臣妾瞧着这甄氏，倒有几分故人之韵。”
她刻意提起“故人”，试图勾起皇帝的伤怀，从而影响判断。
雍正仿佛这才回过神，目光淡淡地从甄嬛脸上移开，仿佛只是看到一个略有几分眼熟的人。
他端起茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮沫，语气随意得像是在评价一件物品：“嗯，眉眼间是有些影子。
不过……”他刻意停顿，声音冷了一分，“形似罢了，终究非其人。”
这话像一盆冷水，浇熄了某些人刚升起的念头，也让甄嬛原本因皇帝注视而微红的脸颊瞬间白了几分。
“可曾读过什么书？”
雍正放下茶盏，问出了与问沈眉庄时一模一样的问题，语气却平淡得多。
甄嬛稳了稳心神，谨记教引嬷嬷的告诫，依着规矩答道：“臣女不曾读过什么书，只略识得几个字。”
“哦？”
雍正眉梢微不可察地一挑，前世她机敏狡黠的对答言犹在耳。
他心中冷笑，面上却不动声色:“女子无才便是德，识得几个字倒也够了。”
气氛一时有些凝滞。
华妃见状，立刻娇声道：“皇上，依臣妾看，这甄氏容貌虽好，却未免过于……”她斟酌着词语:“……轻佻了些，不如沈贵人端庄。”
皇后立刻反驳：“华妃此言差矣，选秀看重的是德行容功，岂可单以容貌断论？”
她虽不喜甄嬛容貌，但更不愿顺了华妃的意。
雍正看着底下跪着的甄嬛，她低垂着头，颈项纤细脆弱。
一个疯狂的念头在他脑中盘旋：“立刻撂牌子！
让她永远消失！
囚禁她！
折磨她！”
但下一刻，另一个更冷酷、更符合他帝王心术的念头占据了上风。
撂牌子？
太便宜她了。
囚禁？
那岂不是让她脱离了这吃人的后宫，反而清静了？
不，绝不可能。
朕要她入宫。
朕要给她“恩宠”，给她希望，将她捧得高高的，让她成为所有人的眼中钉、肉中刺！
让她在这金丝牢笼里，亲眼看着自己在乎的一切被慢慢剥夺，让她被嫉妒吞噬，被阴谋环绕。
朕要她尝尽从云端跌落泥沼的极致痛苦！
最后，再让她知道，所有她珍视的、追求的，不过都是朕指尖漏下的、带着毒药的饵食。
这……才是对她最残忍的复仇。
心思辗转间，他己有了决断。
脸上的冰霜仿佛融化了些许，他轻轻“唔”了一声，仿佛经过了深思熟虑，语气缓和下来：“甄远道……官声尚可。
教导出的女儿，想必规矩是懂的。”
太后也适时点头:“嗯嗯，那依皇帝的意思是……？”
他目光再次落在甄嬛身上，带着一种审视，却又似乎比刚才多了一丝极难察觉的“兴趣”：“既然皇额娘和皇后都觉得尚可，那便留牌子吧。”
他没有立刻给予封号，仿佛仍在权衡。
片刻后，才仿佛随意地道：“封为……常在。
赐号……”他顿了顿，那个在舌尖滚了无数遍、充满讽刺意味的字眼，被平静地吐出：“……莞。”
莞常在。
甄嬛叩首谢恩，心中五味杂陈。
留牌子是幸运，可“莞”字……皇上方才那冷淡的态度……君心难测，前路似乎并非一片坦途。
雍正不再看她，仿佛只是处理了一件微不足道的小事。
他对皇后道：“其余的事，便有劳皇后费心安置了。
沈贵人……朕瞧着很好，便让她住咸福宫吧！
莞常在……”他略一思索，语气淡漠:“碎玉轩还空着，地方清净，就那儿吧！
安答应就住在延禧宫吧！”
碎玉轩？
那可是偏远又冷清的地方。
皇后眼中闪过一丝讶异，随即了然，看来皇上对那张脸也并非那么在意。
华妃更是得意地勾起了唇角。
“是，臣妾遵旨。”
皇后恭敬应下。
选秀继续，但***似乎己然过去。
雍正恢复了之前的淡漠，后续的秀女再难引起他丝毫波澜。
首到所有秀女甄选完毕，众人跪安。
雍正起身，毫不犹豫地离开宝座，没有多看那些新入选的秀女一眼，仿佛她们与这殿中的家具器物并无不同。
走出体元殿，午后的阳光有些刺眼。
苏培盛小心翼翼地跟上，觑着皇帝的脸色，却什么也看不出来。
雍正步辇前行，微风吹起龙袍的一角。
他闭上眼，靠在椅背上。
棋局己布下。
甄嬛，沈眉庄，安陵容……还有这后宫众生，前朝权臣。
朕，己落子。
接下来，便看你们如何在这盘朕亲手重启的棋局中，一步步走向朕为你们设定的终局了。
他的嘴角，在无人看见的阴影里，缓缓拉起一道冰冷而残酷的弧度。
