萧家村的炊烟在暮色里刚升起一缕，细弱得像根将断的丝线，就被急促的“吱呀”车轮声搅得支离破碎。
那是骡车的木轴转动声，不再是白日抢粮时的嚣张张扬，而是裹着几分刻意压低的阴鸷，车轮碾过村路的碎石，发出“咯噔咯噔”的闷响，朝着肖家所在的村西头疾驰而来，显然，来者不想惊动太多村民。
肖湘半扶半抱着父亲肖德山，深一脚浅一脚地挪回了家。
土坯房的门“吱呀”一声被推开，一股淡淡的霉味混着柴火的烟火气扑面而来。
肖德山的咳嗽己经停不下来，像是要把肺都咳出来似的，每咳一声，胸口就剧烈起伏，单薄的胸膛凹陷下去，又猛地鼓起来，嘴角的血沫擦了又冒，沾在洗得发白的粗布衣襟上，像一朵朵绽开的暗红血花，触目惊心。
“快……阿湘，你带着你娘和兰兰……快走！”
肖德山刚坐稳在炕沿上，就抓住女儿的手，指节因为用力而泛白，眼神里满是焦灼，“萧迪看你的眼神不对劲，他要的不只是粮，是你……你们不能留在这儿！
他的骡车白天运粮去长沙，晚上肯定会折返回来找事！”
肖湘心里一紧，却还是蹲下身，握着父亲冰凉的手，声音带着几分安抚：“爹，您别慌。
他们白天刚抢完粮，粮车得赶去长沙交差，来回要走几十里路，哪有这么快折返？
就算萧迪贪心，也得等粮送到了才敢动咱们，不会这么不顾章法的。”
她看着父亲胸口的血迹，鼻尖一酸，“现在最重要的是您的伤，我去镇上请大夫，买止血的药，等您好点了，我们再一起走，好不好？”
她总觉得，乱世里的恶人为了利益虽狠，却也得顾着“运粮交差”的优先级，毕竟粮是“上面”要的，人是他自己贪的，孰轻孰重，总能分清楚。
可她没看到，父亲听到这话时，眼里闪过的绝望，像是早就预料到了灾难的降临。
“傻孩子……他不是一般的贪……”肖德山还想再说什么，一阵剧烈的咳嗽打断了他，他弯着腰，咳得几乎喘不过气，周桂兰慌忙拍着他的背，眼泪在眼眶里打转。
“爹，您别说话了，我现在就去！”
肖湘不敢再耽搁，也没再细想父亲话里的深意。
母亲周桂兰踉跄着跑到墙角的樟木箱前，哆哆嗦嗦地打开箱子，从最底层翻出一个蓝布包。
布包被层层叠叠地裹着，打开来，里面是三块银元，被磨得发亮，边缘都有些圆润了，这是当年肖湘刚懂事时，夫妻俩省吃俭用攒下的，说是要给女儿备着，将来做嫁妆的，如今却要拿来救急。
“阿湘，拿着钱，快去快回，路上别停留！”
周桂兰把银元塞进女儿手里，指尖冰凉，带着抑制不住的颤抖，“我在家守着你爹和兰兰，你放心。
要是……要是遇到萧迪的人，就往山里跑，别硬拼。”
肖德山摆了摆手，喉咙里发出嗬嗬的声响，声音微弱得像风中残烛，随时都会熄灭：“别……别费钱了……镇上的大夫……不敢得罪萧迪……”他喘了口气，眼神涣散地扫过屋里，最后落在墙角缩着的小女儿肖兰身上，眼里满是浓浓的愧疚，“兰丫头才十三，跟着我们……没吃过几顿饱饭，没穿过一件新衣裳……”肖兰攥着姐姐的衣角，小小的身子微微发抖，大眼睛里噙满了泪水，却强忍着没哭出声。
她慢慢伸出手，轻轻摸了摸父亲的手背，那冰凉的触感让她心口一阵发紧，像是被什么东西攥住了似的。
“爹，你会好的，”她的声音带着哭腔，却努力装作坚定，“姐姐去请大夫，很快就回来，你再撑一撑。”
肖湘把三块银元紧紧攥在手里，指节因为用力而泛白，银元的冰凉透过掌心传来，却压不住心里的焦灼。
她转头看向肖兰，眼神里满是叮嘱：“你在家看好爹娘，别乱跑，我怀里带了两个馒头，饿了就先吃，等我回来。”
说完，她从怀里掏出用粗布包着的两个冷馒头，塞给妹妹，转身就往门外跑。
她跑得太急，门槛绊了她一下，踉跄着冲出了家门，鞋后跟都快掉了，露出的脚踝被路边的野草划得生疼，却浑然不觉。
山路崎岖，布满了碎石和荆棘，她的裤脚被划破了好几道口子，渗出血珠，与泥土混在一起，结成了硬块，可她丝毫感觉不到疼。
心里只有一个念头在反复回响：快点到镇上，快点请大夫，快点让父亲好起来，等父亲好了，就带着全家离开萧家村。
她没注意到，身后不远处的村道上，一辆骡车正停在暗处，车斗里空着，显然是萧迪派来的打手，没跟着大部队去长沙送粮，而是留下来“处理”肖家。
等肖湘的身影消失在山路拐角，骡车的车帘被掀开，五个蒙着脸的汉子跳下来，手里握着短刀，朝着肖家快步走去，脚步声被刻意放轻，却还是在寂静的黄昏里，透着几分狰狞。
与此同时，肖家院里，周桂兰正用湿布条给肖德山擦脸，试图让他舒服一些。
肖兰坐在床边的小板凳上，一边轻轻地给父亲捶着腿，一边小声哼着小时候母亲教的童谣。
那童谣的调子温柔婉转，却在这压抑的屋里，显得格外凄凉。
突然，院门外传来一阵急促的狗吠，是邻居家的大黄狗，平日里温顺得很，此刻却叫得撕心裂肺，带着浓浓的恐惧。
紧接着，就是沉重的、令人牙酸的脚步声，不是村民们穿的布鞋踩在泥土上的松软声响，而是打手们穿的厚底皮靴，碾过院坝的石板，发出“噔噔”的声响，每一步都像踩在人心上。
肖德山的脸色瞬间变得惨白，眼里的涣散瞬间褪去，只剩下浓烈的惊恐。
“他们……他们真的没去送粮！”
他挣扎着想坐起来，却被胸口的剧痛逼得倒抽一口冷气，嘴角又溢出一口鲜血。
“快……快！”
他用尽全身力气，朝着妻女喊道，“你们娘俩快躲进里屋的地窖！
快！”
他太清楚了，白天抢粮时，他当众顶撞了萧迪，还带着农户们反抗，那些人睚眦必报，要斩草除根。
他刚才的警告不是多虑，是真的预感到了这场灭门之灾。
周桂兰脸色煞白，也顾不上多想，慌忙扶着肖兰就往里屋跑。
里屋的墙角，有一个隐蔽的地窖，是当年战乱时挖的，用来藏粮食和躲避兵祸，平日里用木板盖着，上面堆着柴火，很少有人知道。
可刚走到里屋门口，“哐当”一声巨响，院门上的木门栓被一脚踹断，院门被猛地踹开，五个蒙面打手闯了进来，手里的钢刀在渐渐暗下来的暮色里闪着冷森森的光，让人不寒而栗。
为首的打手身材高大，蒙着脸，只露出一双凶狠的眼睛，扫视了一圈屋子，一眼就看到了床上的肖德山，嘴角勾起一抹狰狞的狞笑：“肖德山，没想到你命还挺硬，挨了那么多打，居然还没死。”
肖德山靠在床头，死死地盯着他们，眼神里满是愤怒和不甘，声音因为虚弱而有些沙哑，却依旧带着几分倔强：“你们是萧迪的人？
白天抢了粮还不够，还想干什么？
粮车上的‘林’字，是林家的标记吧？
你们把粮运去给日本人，就不怕遭天谴？”
这话一出，为首的打手眼神骤然一冷，显然没料到这个佃户居然知道“林”字的秘密。
“看来你知道的不少，”他一步步走到床边，居高临下地看着肖德山，语气里满是杀意，“既然知道了，就更留你不得。
不过，在你死之前，还能做件‘好事’——你家大丫头长得不错，水灵得很，我家少爷正好缺个姨太太。
要是肯把她交出来，还能让你死得痛快些。”
“你做梦！”
躲在里屋门后的肖兰再也忍不住了，猛地冲了出来，手里抄起门后的一根扁担，朝着为首的打手就打了过去。
她年纪小，个子也不高，可力气却不小，扁担带着风声，狠狠砸向打手的胳膊。
“我姐姐才不会嫁给你们这些坏人！
你们是汉奸的狗腿子，抢粮给日本人，还想害人，我跟你们拼了！”
打手侧身轻易就躲开了，反手一巴掌扇在肖兰脸上。
“啪”的一声脆响，在寂静的屋里显得格外刺耳。
肖兰的脸颊瞬间红肿起来，五道清晰的指印立刻显现，嘴角也渗出血丝，整个人被打得一个趔趄，倒在地上，疼得眼泪首流，却依旧咬着牙，恶狠狠地瞪着打手。
“不识抬举的小丫头！”
打手恶狠狠地踢了踢她的腿，力道之大，让肖兰疼得蜷缩起来，闷哼出声。
“给脸不要脸，那就别怪我们不客气！”
他冲其他西个打手使了个眼色，“把这小的先绑起来，等找到大的那个，一起带回府里，让老爷发落！
顺便……把这老东西也解决了，免得留着碍事。”
两个打手立刻上前，粗鲁地拽起地上的肖兰，拿出早就准备好的麻绳，就要往她身上绑。
周桂兰从地窖入口冲了出来，扑到肖兰身边，紧紧抱住她，像一只护崽的母兽，对着打手们嘶吼：“别碰我女儿！
要抓就抓我！
我跟你们走，放过我的孩子！
她还小，什么都不知道！”
肖德山也用尽最后一丝力气，从床上滚了下来，重重地摔在地上，却顾不上疼，挣扎着抱住一个打手的腿，大喊：“兰兰，快从后窗跑！
去找你姐姐！
快跑啊！
别回头！”
打手们被彻底惹恼了。
为首的打手眼神一狠，手里的钢刀猛地刺向肖德山的胸口。
“噗嗤”一声，刀刃轻易地刺穿了肖德山单薄的胸膛，鲜血瞬间喷涌而出，染红了打手的手，也染红了地上的泥土。
“爹！”
肖兰撕心裂肺地哭喊起来，声音嘶哑，带着无尽的绝望。
周桂兰疯了一样扑上去，想拦住打手，却被另一个打手反手一刀划中了脖子。
鲜血像喷泉一样喷了出来，溅在肖兰的脸上、身上，温热的、带着浓重腥味的液体让她浑身发抖，大脑一片空白。
她眼睁睁地看着母亲捂着脖子，鲜血从指缝里不断涌出，嘴里想说什么，却发不出任何声音，最后身体一软，倒在地上，再也不动了。
肖德山看着妻子倒在血泊里，眼睛瞪得大大的，里面充满了不甘和绝望，一口气没上来，头歪在一边，彻底没了气息。
为首的打手踢了踢肖德山的尸体，冷哼一声：“不识好歹，死了活该。
本来还想留你们一条活路，谁让你们知道得太多。”
他转头吩咐道，“把这小的绑起来，绑在院中的老槐树上，别让她跑了。
然后搜搜屋里，看看有没有值钱的东西，搜完了放把火，把这里烧干净，别留下任何痕迹——要是让林家知道我们漏了口风，谁都别想活。”
打手们立刻照做，把肖兰死死地绑在院中的老槐树上，绳子勒得她手腕和胳膊生疼，几乎要嵌进肉里。
然后他们开始翻箱倒柜，把屋里能翻的地方都翻遍了，除了几件破旧的衣裳和一些不值钱的杂物，什么值钱的东西都没找到，那块刻着“林”字的碎木牌，被他们当成没用的木头，随手扔在了地上。
“妈的，穷鬼一个！”
一个打手骂骂咧咧地说道，随手把桌上的一个陶罐摔在地上，陶罐碎成了几片。
为首的打手脸色阴沉：“搜不到就搜不到，放火烧了！
赶紧完事，回去复命！
要是让萧老爷等急了，有我们好果子吃！”
打手们把屋里的柴草、破旧的桌椅都堆在门口和窗边，掏出火折子，吹了吹，点燃了柴草。
干燥的柴草很快就燃了起来，火苗“噼啪”作响，迅速窜了起来，舔舐着门板和窗框，浓烟滚滚，呛得肖兰不停地咳嗽，眼泪和鼻涕一起流了下来。
她被绑在槐树上，动弹不得，只能眼睁睁地看着熊熊燃烧的房屋，看着父母的尸体被火焰吞噬。
热浪炙烤着她的皮肤，浓烟呛得她几乎窒息，可她却感觉不到疼，心里只剩下无边的冰冷和绝望。
她知道，自己逃不掉了，等姐姐回来，看到的只会是一片火海，只会以为她也死了。
“姐姐……替爹娘报仇……”她喃喃地喊着，声音微弱得几乎听不见，泪水像断了线的珠子一样往下掉，打湿了胸前的衣襟。
而此时的肖湘，刚在镇上请好大夫。
那大夫是个白发苍苍的老人，被肖湘苦苦哀求着，又塞了一块银元，才肯跟着她回村——他也怕萧迪，可架不住肖湘的眼泪和银元的诱惑。
肖湘手里提着刚买的止血草药，心里急得像火烧，一路催促着大夫，脚步飞快地往回赶。
可走着走着，她心里突然涌起一股莫名的不安——刚才父亲说“萧迪要的是你”时，那绝望的眼神，还有母亲说“遇到萧迪的人就往山里跑”的叮嘱，像针一样扎在她心上。
“会不会……他们真的没去送粮？”
她小声嘀咕着，脚步更快了。
刚走到村外的山坳，她远远就看到萧家村的方向冒着浓浓的黑烟，那黑烟在暮色里格外扎眼，像是一只巨大的黑手，笼罩在村庄上空。
肖湘的心一下子沉到了谷底，一种不祥的预感瞬间攫住了她。
“爹！
娘！
兰兰！”
她心里大喊着，疯了似的朝着村里冲去，药包掉在地上都没察觉，连跟着的老大夫都被她甩在了后面。
等她冲进村里，一眼就看到了那片火海——正是她家的方向！
熊熊燃烧的房屋，火苗己经窜到了屋顶，把周围的夜空都照亮了，热浪扑面而来，让她几乎无法靠近。
“爹！
娘！
兰兰！
你们在哪里？”
她疯了似的往家跑，声音因为极度的恐惧和焦虑而变得嘶哑。
“阿湘，别去！
危险！”
几个村民从旁边冲了出来，死死地拦住了她。
带头的是邻居王大叔，他的脸上满是悲痛，“我们看到萧迪的骡车停在村外，五个打手进了你家，把兰兰绑走了，然后就起火了，你爹娘……没来得及逃出来。”
“兰兰被绑走了？”
肖湘如遭雷击，浑身冰凉。
她猛地推开村民，朝着火海跑去，却被热***了回来，头发梢都被火星燎到了。
“是我！
是我错了！”
她瘫坐在地上，双手抓着头发，眼泪疯狂地往下掉，“我不该不听爹的话！
我不该想着先治病！
我该带他们走的！
是我害死了爹娘，是我害了兰兰！”
跟来的老大夫站在一旁，看着那片火海，无奈地叹了口气，摇了摇头：“姑娘，节哀吧。
这乱世，咱们小老百姓，命不由己啊。”
夜色越来越浓，大火渐渐熄灭，只留下一片焦黑的废墟，空气中弥漫着烧焦的木头味和淡淡的血腥味，令人作呕。
村民们想拉肖湘离开，却被她轻轻推开了。
她站起身，一步一步，缓慢而坚定地走向废墟。
脚下的泥土还是温热的，踩在上面，像是踩在滚烫的烙铁上。
她在灰烬里翻找着，手指被烧焦的木头划破，流出血来，她却毫不在意。
每翻一下，心里的悔恨就多一分，如果她当时听父亲的话，带着家人离开，就不会有今天的悲剧。
在废墟的角落，靠近老槐树的地方，她找到了一块貌似刻着林字木牌和半块熟悉的银镯和，那是母亲给妹妹肖兰打的，当年妹妹调皮，摔了一跤，银镯断成了两半，后来就一首戴着这半块在胸口。
如今，这半块银镯上还沾着焦黑的灰烬，冰凉的触感透过指尖传来，刺痛了她的心。
