沈明轩那句没头没尾的警告，像一根细刺扎进我心里。北郊废院有生面孔徘徊？会是谁？母亲刚被送过去，手伸不了那么长，除非……她重生后，除了怨念，还带了别的依仗？
我立刻让春桃想办法去查，但府外消息非她能力所及，只能嘱咐她多加留意府内关于三弟和废院的任何风吹草动。
眼下，更迫在眉睫的是父亲的态度。那盅参汤虽未送出，但他心中的天平并未完全压死。我必须再加一把火，一把能将他最后一丝犹豫烧成灰烬的火。
机会很快来了。
三日后，是林家夫人举办赏花宴的日子。林家与沈家正在议亲，这场宴会，我作为沈家嫡女，必须出席，而且不能有丝毫差错。
前世，因为母亲丑事爆发，我名声尽毁，这场宴会成了我的羞辱场，林家后来也婉拒了婚事。这一世，我绝不能让历史重演。
赴宴前，我精心打扮了一番，选了一身月白云纹锦裙，妆容清雅，既不过分张扬，也不失嫡女气度。镜中的少女眉眼沉静，眼底却藏着历经生死后的冷冽。
父亲在前厅等我，见到我时，他眼神复杂地在我脸上停留片刻，似乎想从我身上找出什么破绽，最终只是沉声道：“走吧，莫让林家夫人久等。”
马车轱辘，驶向林府。车内气氛压抑，父女二人相对无言。
林府花园，姹紫嫣红，宾客云集。我与父亲一到，便吸引了无数或明或暗的视线。显然，沈家的丑闻早已在上层圈子里传开。
林夫人是个面容和善但眼神精明的中年妇人，她笑着迎上来，与父亲寒暄，目光落到我身上时，带着恰到好处的打量：“这位便是晚小姐吧？果真钟灵毓秀，气质不凡。”
我屈膝行礼，姿态恭谨温婉：“音儿见过林夫人，夫人谬赞了。”
“快别多礼。”林夫人虚扶一下，笑容无懈可击，但我能感觉到她目光深处的审视。她拉着我的手，看似亲切，实则是在近距离观察我的神态举止，是否有“其母”之风，是否因家变而失态。
周围那些世家夫人小姐们的窃窃私语，如同蚊蚋般钻进耳朵。
“瞧她那样，倒像是个没事人似的……”
“家里出了那样的丑事，她怎么还有脸出来见人？”
“听说就是她亲自告发自己母亲的，心肠可真硬……”
“林家怕是要重新考虑这门亲事了吧？”
我垂着眼睑，仿佛什么都没听见，嘴角依旧挂着得体的浅笑，与林夫人对答如流，举止从容。我知道，此刻我越是镇定，越是表现得与母亲的“不堪”截然不同，就越能打消他们的疑虑。
父亲在一旁，脸色有些僵硬，显然也听到了那些议论。
就在这时，一个略显尖锐的女声插了进来：“哟，这不是沈大小姐吗？几日不见，气色倒是好了不少，看来府上那些糟心事，并没影响到你啊。”
我抬眼看去，是吏部侍郎家的千金，李婉儿，素来与我不睦，前世没少落井下石。
她这话一出，周围瞬间安静下来，所有人都竖起了耳朵。
父亲脸色一沉，正要开口。
我却抢先一步，抬起眼，目光平静地看向李婉儿，声音清晰柔婉：“劳李小姐挂心。家门不幸，母亲行差踏错，父亲与祖母已依家法严惩，以正家风。为人子女，虽心痛难当，却也更知需谨言慎行，恪守本分，方能不负父亲祖母教诲，不堕沈家清誉。”
我语气不卑不亢，既承认了家丑，又点明已严肃处理，更表明了自己坚守本分、维护家族的态度。一番话滴水不漏，直接将李婉儿那点挑衅噎了回去。
李婉儿没想到我会如此直接回应，一时语塞，脸色涨红。
林夫人眼中闪过一丝赞赏，拍了拍我的手背：“好孩子，难为你了，如此明事理，识大体。”她转头对父亲笑道，“沈大人教女有方啊。”
父亲的脸色这才缓和了些，略带复杂地看了我一眼。
我知道，这一关，我暂时过了。我在林夫人和其他宾客面前，成功塑造了一个受害却坚强、顾全大局的嫡女形象。
然而，就在宴会气氛逐渐回暖时，一个林家仆从匆匆走来，在林夫人耳边低语了几句。
林夫人脸上的笑容微微一滞，目光若有所思地扫过我，然后对父亲道：“沈大人，府外来了个婆子，自称是贵府上的，说有急事要禀报您，关于……北郊那位。”
北郊？！
我的心猛地一跳！是母亲那边出事了？还是……那“生面孔”搞出了什么动静？
父亲的脸色瞬间变得难看，他显然也想到了某种可能，眼神惊疑不定地看向我。
周围刚刚平息下去的议论声，再次隐隐响起。
“北郊？是那个……”
“这时候来报信，难道又出了什么幺蛾子？”
“看来沈家这丑事还没完啊……”
父亲深吸一口气，对林夫人拱手：“夫人见谅，容在下失陪片刻。”
他跟着仆从匆匆离去。
我站在原地，感受到四面八方投来的、充满探究和幸灾乐祸的目光，手心沁出冷汗。
母亲……你又想做什么？
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