离开黑风寨后，沈砚之并未走远，而是在临安城外找了家偏僻的客栈住下。
他将半截残虹剑放在桌上，指尖反复摩挲剑刃上的纹路——那是沈家剑法的“流云纹”，每一代传人都会在剑上刻下专属印记，而他在黑风寨与莫狂缠斗时，分明看到莫狂的黑风刀刀柄上，也有一道相似的纹路，只是被刻意磨去了大半。
“这绝不是巧合。”
沈砚之喃喃自语。
十年前沈家被灭门时，他躲在密室的暗格里，曾透过缝隙看到凶手的刀柄上有一道模糊纹路，当时年纪小未在意，如今想来，竟与莫狂的刀如出一辙。
次日清晨，沈砚之换上一身普通布衣，去了临安城最大的铁匠铺“烈火堂”。
铺主老铁匠是江湖老手，见过的兵器不计其数。
沈砚之将断剑放在铁砧上，开门见山：“老丈可知，哪类兵器会刻‘流云纹’？”
老铁匠眯眼打量断剑，又摸了摸纹路，脸色微变：“这是沈家的‘残虹剑’！
当年沈家可是武林中有名的铸剑世家，可惜十年前一夜覆灭……”他压低声音，“流云纹是沈家独有的印记，不过十年前我曾见过一个黑衣人，拿着柄刻了流云纹的黑刀，说是要重铸，还特意叮嘱要磨去纹路，当时我就觉得奇怪，现在想来，恐怕与沈家灭门案有关。”
“那黑衣人长什么样？”
沈砚之追问。
“戴着面具，只露一双三角眼，说话声音沙哑，像是故意捏着嗓子。”
老铁匠回忆道，“他还留下个记号，说是取刀时用——是个‘寒’字。”
“寒字？”
沈砚之心中一动，突然想起江湖中近年崛起的神秘势力“寒水楼”，楼中高手如云，行事隐秘，专做暗杀、劫镖的勾当，紫霞镖被劫案，隐隐就有寒水楼的影子。
离开烈火堂，沈砚之刚要回客栈，却被一个穿灰衣的少年拦住去路。
少年手中拿着封信，递给他：“沈公子，我家主人有请。”
“你家主人是谁？”
沈砚之警惕地看着他。
“主人说，他知道沈家灭门案的真相。”
少年说完，转身就走，“若公子愿来，就去城西的‘望湖亭’，申时三刻。”
沈砚之捏着信封，犹豫片刻后，还是决定赴约——若能查清真相，就算有陷阱，他也认了。
申时三刻，望湖亭里己坐着个穿青衫的中年男子，手中摇着折扇，面前放着一壶茶。
见沈砚之来，他笑着起身：“沈公子果然胆识过人，在下寒水楼楼主，寒千绝。”
“是你！”
沈砚之握紧断剑，眼底满是敌意——若寒水楼与沈家灭门案有关，他绝不放过。
寒千绝却摆了摆手，示意他坐下：“公子别急，我今日找你，是想做笔交易。
我知道莫狂背后的人是谁，也知道当年灭你沈家的真凶，只要你帮我杀一个人，我就把真相告诉你。”
“杀谁？”
沈砚之冷声问。
“清风剑派掌门，林苍澜。”
寒千绝眼中闪过一丝狠厉，“他当年与莫狂勾结，劫了我寒水楼的一批货，如今我要他血债血偿。”
沈砚之心中一震——林苍澜是林晚星的父亲，为人正首，在江湖中名声极好，怎么会与莫狂勾结？
他盯着寒千绝：“你可有证据？
若你敢骗我，我定不饶你。”
寒千绝从袖中取出一张字条，上面是林苍澜的字迹，写着“黑风寨货己收，按约分账”。
“这就是证据。”
他将字条递给沈砚之，“明日午时，林苍澜会去城外的破庙上香，你若动手，定能成功。”
沈砚之捏着字条，手指微微颤抖。
他想起林晚星的信任，想起清风剑派的援兵，心中满是矛盾——若林苍澜真的有罪，他该动手吗？
若寒千绝在撒谎，他又该如何查清真相？
寒千绝见他犹豫，又道：“若你不动手，我会让你永远不知道当年是谁杀了你父母，也会让寒水楼的人，对清风剑派赶尽杀绝，包括你的那位林姑娘。”
威胁的话语像针一样刺进沈砚之的心里。
他握紧断剑，起身道：“我会去破庙，但我要先确认字条的真假。
若你骗我，我会先杀了你。”
说完，沈砚之转身离开望湖亭，湖面的风吹得他衣衫猎猎。
他望着手中的字条，又想起老铁匠说的“寒”字记号，心中渐渐有了个大胆的猜测——寒千绝或许才是当年灭门案的幕后黑手，而林苍澜，只是被他设计的棋子。
次日午时，破庙外静悄悄的。
沈砚之伏在庙后的草丛中，握着断剑，等待林苍澜的到来。
不一会儿，远处传来脚步声，林苍澜果然提着香炉，独自走进破庙。
沈砚之深吸一口气，刚要起身，却见庙外突然窜出几个黑衣汉子，手中握着与莫狂相似的黑刀，首扑林苍澜！
“小心！”
沈砚之立刻冲出去，断剑挡住黑衣人的刀。
林苍澜愣了愣，随即反应过来，拔出腰间长剑，与他一同缠斗。
“是寒水楼的人！”
林苍澜一边挥剑，一边喊道，“他们早就想除掉我，夺取清风剑派的地盘！”
沈砚之心中一沉——果然是寒千绝的陷阱！
他与林苍澜背靠背，断剑与长剑配合，很快便将黑衣汉子解决。
林苍澜看着他，疑惑地问：“沈公子为何会在这里？”
沈砚之将寒千绝的交易与字条之事全盘托出。
林苍澜看完字条，脸色一变：“这不是我的字迹！
是寒千绝模仿的！
当年我确实与莫狂有过接触，但只是为了追查紫霞镖被劫案，没想到竟被他利用！”
真相终于浮出水面。
沈砚之握紧断剑，眼中满是怒火：“寒千绝不仅骗我，还很可能是当年灭我沈家的真凶！
我一定要找他报仇！”
林苍澜拍了拍他的肩膀：“沈公子，寒水楼势力庞大，不可贸然行事。
不如你随我回清风剑派，我们联合其他门派，一同对抗寒水楼，既能查清你沈家的旧案，也能为江湖除害。”
沈砚之望着破庙外的阳光，又看了看手中的断剑——十年的隐忍，终于有了复仇的方向。
他点头：“好，我随你回清风剑派。”
两人并肩走出破庙，朝着清风剑派的方向而去。
沈砚之知道，与寒水楼的较量，才是真正的硬仗，而他手中的半截残虹剑，终将在这场较量中，劈开所有的迷雾，为沈家满门，讨回一个公道。
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