雨后的青石镇像是被洗过一般，连空气里的药香都透着清爽。
沈砚之正蹲在药房后园，给新栽的薄荷浇水。
翠绿的叶片上滚着水珠，一碰就晃悠悠地落，带着股醒神的凉意。
“砚之，进来。”
周鹤鸣的声音从堂屋传来，带着几分异样的沉。
沈砚之心里“咯噔”一下，连忙放下水壶擦了擦手。
进了堂屋，只见八仙桌旁坐着个穿绸衫的中年男人，面色红润，却眉头紧锁，一只手捂着心口，时不时“哎哟”一声，像是疼得厉害。
“这是镇上绸缎庄的刘掌柜，”周鹤鸣指了指男人，“他说心口疼得厉害，你先给看看脉。”
沈砚之依言上前，刚要伸手，刘掌柜却猛地缩回手，斜了他一眼：“周先生，这毛头小子能行吗？
我这可是心口疼，要是诊错了……刘掌柜放心，”周鹤鸣淡淡道，“他看不准，不是还有我吗？
让他试试，也能让他长长记性。”
刘掌柜这才不情不愿地把手腕放在脉枕上，眼皮耷拉着，一脸不耐烦。
沈砚之定了定神，手指轻按上去。
指下的脉跳得又快又乱，像揣了只扑腾的麻雀，力道却虚浮得很，按重了反而没了力气。
他想起《脉经》里说的“促脉”——“脉来数而时一止，止无定数”，可这脉虽快，却没停啊。
再看刘掌柜的脸色，红得有些不自然，倒像是……憋出来的？
沈砚之心里打了个转，又仔细看了看刘掌柜的舌苔——舌质偏淡，苔薄白，哪有半分热症的样子？
他犹豫了一下，收回手：“刘掌柜，您这脉……像是‘虚数脉’，但看您气色，倒不像急症。”
“什么虚不虚的！”
刘掌柜猛地拍了下桌子，“我疼得快喘不上气了，你还说不是急症？
周先生，您瞧瞧，这就是您教出来的徒弟？”
周鹤鸣没接话，只对沈砚之说：“你再想想，他刚才进门时，脚步沉不沉？”
沈砚之愣了愣，回想起来——刘掌柜刚才跨过门槛时，脚步虽急，却稳稳当当，哪像个心口疼得厉害的人？
他心里忽然亮堂了，再看刘掌柜紧捂心口的手，指节都没发白，哪有半分用力的样子？
“师父，”沈砚之忽然开口，“我刚才没仔细看。
刘掌柜这脉，跳得虽快，却浮而无根，倒像是……心里有事，气躁得慌。”
刘掌柜的脸“唰”地红了，眼神躲闪了一下。
周鹤鸣这才端起茶杯喝了口，慢悠悠道：“刘掌柜，前几日我去你铺子扯布，见你家公子正跟人赌钱，输了不少吧？”
刘掌柜“啊”了一声，嘴巴张了张，半天说不出话。
过了会儿，他才耷拉下脑袋，叹气道：“周先生您都知道了……我这不是被那混小子气的吗？
又急又恼，心口就真疼起来了，想着来您这儿拿点药，也顺便……遮遮脸。”
“心病还需心药医，”周鹤鸣提笔写了个方子，“这药你拿着，疏肝理气的，喝两剂就好。
但要说治病，还得管管你家公子才是。”
刘掌柜接过方子，脸上红一阵白一阵，付了药钱，灰溜溜地走了。
等他走远了，沈砚之才挠着头笑：“师父，我刚才差点被他骗了。”
“脉理不只是看脉，”周鹤鸣收拾着脉枕，“病人的神色、步态、说话的语气，都是症。
就像你辨药，不光闻气味，还得看颜色、摸质地，缺一不可。”
他顿了顿，又道，“医者，既要懂脉，更要懂人。
人心复杂，有时比脉象还难辨呢。”
沈砚之点点头，心里沉甸甸的。
他想起刚才刘掌柜那虚浮的脉，想起自己差点被表象糊弄，忽然明白——诊脉不只是摸血管的跳动，更是在探人心的虚实。
傍晚关了铺子，沈砚之坐在门槛上，看着夕阳把药草的影子拉得老长。
他手里捏着那本《脉经》，忽然觉得书页上的字都活了过来，不再是干巴巴的句子，而是藏着一个个活生生的人，一桩桩烟火气的事。
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