意识是先于五感恢复的。
一种凌薇极其熟悉的、属于灵魂被业火灼烧的剧痛，并非瞬间袭来，而是如同潮水般，从西肢百骸的缝隙中缓缓渗出，蔓延至全身。
那不是肉体的疼痛，而是记忆、是悔恨、是无数冤魂诅咒凝聚成的烙印，深深刻在她的灵魂内核。
她猛地睁开眼，预期中地狱的硫磺火焰与无尽刑具并未出现。
映入眼帘的，是残破褪色的锦帐顶，几缕蛛网在角落摇曳。
空气中弥漫着潮湿的霉味，混杂着一股廉价劣质熏香也压不住的、属于破败和穷困的气息。
冰冷的寒意透过单薄的被褥，丝丝缕缕地侵入她的骨头缝。
这里……是凌家。
是她十五岁及笄后，被嫡母打发过来“静养”的、那个堪比冷宫的破落小院。
她难以置信地抬起自己的手。
手指纤细，皮肤虽然因营养不良而略显苍白，却光滑细腻，没有常年沾染朱批和算计留下的薄茧，更没有饮下鸩酒后泛出的青黑。
这不是地狱。
这是……重生？
前世的记忆如同决堤的洪水，汹涌地冲击着她脆弱的神经。
她记得自己是如何从这泥沼中爬出，如何用尽媚功心机，踩着姐妹的尸骨、背叛盟友的信任、构陷忠良的性命，一步步从一个人人可欺的庶女，爬上贵妃之位，权倾朝野。
她享受过极致的荣华，也造下过滔天的杀孽。
最后，却被她亲手扶植的养子赐死，被她视为心腹的宫女出卖，在众叛亲离、天下唾骂中，结束了她充满罪恶的一生。
那杯鸩酒入喉的灼痛感，仿佛还在。
为什么？
为什么是她？
为什么让她带着这肮脏的记忆和沉重的罪孽回来？
是为了让她再经历一次从卑微到巅峰，再狠狠摔落的轮回吗？
一阵剧烈的咳嗽不受控制地涌上喉咙，肺腑如同被撕扯般疼痛。
这具身体，正病弱不堪。
“小……小姐？
您醒了？！”
一个带着哭腔的、怯生生的声音在门口响起。
凌薇艰难地侧过头，看到春桃端着一碗黑乎乎的药汁，瘦小的身子站在门边，脸上又是惊喜又是恐惧。
小丫头面黄肌瘦，穿着打补丁的粗布衣服，眼睛却清澈得能照出人影。
春桃。
这个前世唯一在她失势后还偷偷给她送饭、最后却被她为了灭口而推入井中淹死的小丫鬟。
刹那间，巨大的悔恨与愧疚如同毒蛇般噬咬了凌薇的心脏，痛得她几乎窒息。
她仿佛又看到了春桃落入井前那双难以置信、充满悲伤的眼睛。
“小……小姐，您怎么了？
是不是又难受了？”
春桃见凌薇脸色煞白，眼神空洞，吓得连忙放下药碗，想上前又不敢。
凌薇猛地闭上眼，深吸了一口气，强迫自己冷静下来。
再睁开时，她眼底那属于前世恶贵妃的凌厉和算计己被强行压下，取而代之的是一种近乎麻木的疲惫，以及深埋其下的、一丝微不可查的痛楚。
“春桃……” 她开口，声音嘶哑得厉害，却努力放缓了语调，“我没事。
药……拿过来吧。”
春桃明显愣了一下，似乎不习惯小姐如此“平和”的语气。
她惴惴不安地将药碗端到床边。
凌薇撑起虚软的身体，接过那碗散发着刺鼻苦涩气味的药汁。
前世，她什么样的珍馐补品没尝过，如今这劣质草药的味道，却让她有种奇异的真实感——她还活着，活在一切尚未开始的时候。
赎罪。
这两个字毫无征兆地闯入她的脑海。
是啊，既然老天爷给了她重来一次的机会，不是为了让她重复过去的罪恶，那或许……就是为了让她赎罪吧？
为她前世害死的那些人，为她造下的无数孽债。
她看着碗中漆黑的药汁，如同看着自己污秽不堪的前世。
然后，她没有犹豫，仰头，将苦涩的药汁一饮而尽。
药味从舌尖蔓延到胃里，带来一阵不适的痉挛，却也让她的眼神更加清醒。
还好，春桃还活着。
那些因她而死的人，大多都还活着。
一切都还来得及……吧？
“小姐，您……” 春桃看着空了的药碗，有些无措。
以往小姐生病，喂药总要发脾气打骂一番的。
凌薇将药碗递还给她，目光扫过这间西处漏风、陈设简陋的屋子。
前世，她恨透了这里，恨透了所有轻贱她的人，这份恨意是滋养她野心的毒肥。
但现在，她只觉得疲惫。
那滔天的权势，煊赫的荣光，如今想来，只如同镜花水月，虚幻而冰冷，最终留下的只有无尽的空虚和罪孽。
这一世，她不要了。
什么都不要了。
她只想安安分分，守着这方破败院落，粗茶淡饭，默默偿还前世的债。
等熬到年纪，找个由头绞了头发去做姑子，青灯古佛了此残生，或许就是最好的结局。
“春桃，”她轻声吩咐，带着一种看透世事的苍凉，“以后……我们安安稳稳过日子就好。”
春桃似懂非懂，但小姐眼中那不同以往的沉寂，让她不敢多问，只是怯怯地点了点头。
凌薇重新躺下，望着帐顶。
赎罪之路注定漫长而痛苦，但这是她唯一的选择。
她以为，只要她安分守己，就能避开前世的命运轨迹。
然而，命运的齿轮，早己严丝合缝地开始转动。
她这只想要蛰伏赎罪的“恶鬼”，真的能如愿隐匿于尘埃之中吗？
风暴，往往在人们以为获得宁静时，悄然而至。
窗外的天色，依旧阴沉，如同她此刻的心境，看不到一丝光亮。
但无论如何，属于凌薇的、作为“恶女”的救赎，就在这绝望与希望交织的冰冷现实中，悄然开始了。
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