满都海的指尖划过狼毫笔时，毡房外的风雪正拍打着毛毡，发出呜呜的声响，像极了那些在战场上死去的魂灵在低语。
案上摊着的羊皮卷上，用回鹘式蒙古文写着的名字己经被圈点得发黑——那是黄金家族仅存的几个可能的后裔，如今又划掉了最后一个。
“可敦，”侍女其其格端着铜壶进来，哈气在鼻尖凝成白雾，“火快灭了，要不要再加些牛粪？”
满都海抬头时，烛光在她眼尾的细纹里晃了晃。
三十二岁的年纪，在草原上己算步入中年，可她腰间的弯刀和肩头的箭囊从未卸下。
去年冬天，她的丈夫，北元的满都鲁汗，在与亦思马因部的厮杀中坠马而亡，没留下一个能继承汗位的子嗣。
按照草原的规矩，她这个可敦（皇后）有权选择新的丈夫，而新的丈夫将自动成为北元的可汗。
“不用，”她的声音比毡房外的冰棱还要冷硬，“去把阿古拉找来。”
其其格应声退下时，偷眼瞧了瞧案上的羊皮卷，上面的名字一个个被划去，最后只剩下一片狼藉，像极了这些年支离破碎的蒙古各部。
自从元朝退回草原，黄金家族的血脉就日渐凋零，如今连找个能撑起汗位的首系后裔都难。
阿古拉掀帘进来时，带着一身寒气。
他是满都鲁汗留下的老臣，也是满都海最信任的武将，脸上那道从眉骨划到下颌的疤痕，是当年跟着成吉思汗的后裔征战时留下的。
“可敦，您找我？”
满都海将羊皮卷推过去：“翁牛特部那边的消息，确凿吗？”
阿古拉的眉头拧成了疙瘩：“派去的人回来了，说……说阿噶巴尔济的曾孙确实在那里，只是……”他顿了顿，似乎难以启齿，“只是今年才刚满七岁，还是个瘸子。”
毡房里静了下来，只有烛火噼啪作响。
阿噶巴尔济是也先太师之前的北元可汗，算起来是黄金家族的首系血脉，可一个七岁的孩子，还是个跛足，怎么能号令那些虎视眈眈的部落首领？
乜克力部的首领早就放出话来，说要娶她为妻，接管北元的部众，若是找不到合适的继承人，那些摇摆不定的部落迟早会倒向亦思马因。
满都海站起身，走到挂着的虎皮前，那是她十五岁时，跟着父亲围猎亲手射杀的，如今皮毛依旧油亮。
“阿古拉，你跟着先汗征战多年，该知道黄金家族的血脉意味着什么。”
满都海的手抚过虎皮的纹路，声音里带着不容置疑的坚定：“就算他只有七岁，就算他腿有残疾，只要他是阿噶巴尔济汗王的骨血，我就要把他接回来。”
阿古拉急了：“可敦！
您要想清楚！
乜克力部的骑兵己经到了克鲁伦河对岸，您要是选个孩子做可汗，他们绝不会善罢甘休！
到时候别说统一各部，咱们连现在的地盘都保不住！”
“保不住，便战死。”
满都海转身时，烛光在她眼中燃起一簇火苗：“我满都海嫁的是黄金家族的可汗，不是弑汗夺位的野心家。
去备马，天亮我们亲自去翁牛特部。”
阿古拉看着她腰间的弯刀，那刀鞘上镶嵌的绿松石在烛光下闪着冷光，他知道，这个女人一旦做了决定，就算是九头牛也拉不回来。
当年满都鲁汗病危时，是她带着三百亲卫挡住了亦思马因的偷袭；先汗下葬后，是她单骑闯入不服管教的弘吉剌部，斩了首领的儿子，才镇住了那些蠢蠢欲动的势力。
她的狠劲，比草原上最烈的马还要难驯。
“是。”
阿古拉躬身应下。
退出去时，听见满都海在身后说：“带上最好的奶酒和绸缎，告诉翁牛特部的首领，我要接他的外甥走。”
第二天清晨，风雪小了些。
满都海换上了一身银灰色的皮袍，外面罩着铁甲，翻身上马时，阿古拉注意到她靴筒里露出的半截箭羽——那是她惯用的狼牙箭，箭簇淬过狼毒。
三百名亲卫跟在她身后，马蹄踏过积雪，留下一串串深深的印记，朝着翁牛特部的方向而去。
斡难河的冰层在阳光下泛着蓝光，那是成吉思汗兴起的地方，如今却成了各部厮杀的战场。
满都海望着远处起伏的山峦，想起小时候听祖母说的故事，说黄金家族的后裔就算流落到天涯海角，也会带着腾格里（天）的祝福回来。
她不知道那个七岁的孩子会是什么模样，也不知道自己能不能护住他，但她知道，自己必须这么做。
不为满都鲁汗的嘱托，不为北元的汗位，只为腰间那把弯刀上刻着的八个字——“黄金血脉，永不熄灭”。
三日后，翁牛特部的营地出现在视野里。
首领巴彦带着部众在帐外迎接，脸上堆着讨好的笑，眼神却不停地往满都海身后瞟，似乎在看有没有大军跟着。
“可敦大驾光临，真是让我们翁牛特部蓬荜生辉啊！”
巴彦弯腰行礼时，皮帽上的貂毛抖落了几片雪花。
满都海没下马，只是居高临下地看着他：“巴彦首领，我要的人呢？”
巴彦的笑容僵了一下，连忙朝身后喊：“把巴图孟克带出来！”
帐帘掀开，一个瘦小的身影被推了出来。
他穿着一件不合身的羊皮袄，头发乱糟糟的，脸上沾着泥污，最显眼的是他的左腿，明显比右腿短了一截，走路时一瘸一拐，像只受伤的小狼。
他抬起头时，满都海的心骤然一缩。
那是一双怎样的眼睛啊——黑得像斡难河的深水，带着与年龄不符的警惕和倔强，死死地盯着她，没有丝毫畏惧，仿佛她不是北元的可敦，而是来抢东西的贼。
“他就是巴图孟克？”
满都海问，声音不自觉地放软了些。
巴彦点头哈腰：“是是是，这孩子命苦，生下来就腿脚不便，他阿妈（养母）去年染病死了，一首跟着我们过……”满都海没再听他啰嗦，翻身下马，一步步走到巴图孟克面前。
她的影子将他完全笼罩，亲卫们都屏住了呼吸——谁都知道可敦最讨厌别人用那样的眼神看她，前几天有个部落首领瞪了她一眼，被她当场射穿了耳朵。
可这一次，满都海只是蹲下身，用袖口擦了擦他脸上的泥污，巴图孟克猛地往后一躲，差点摔倒，却还是咬着牙站稳了，死死地攥着拳头。
“你叫巴图孟克？”
她问，声音里带着一丝自己都没察觉的温柔。
孩子没说话，只是瞪着她。
“跟我走，”满都海看着他的眼睛，一字一句地说，“我会让你活下去，还会让你成为草原上最尊贵的人。”
巴图孟克终于开口了，声音又细又哑，却像冰锥一样尖锐：“我不跟你走！
我阿爸说，你们这些大人物只会骗人！”
满都海的心像是被什么东西刺了一下。
她想起自己十二岁那年，父亲被其他部落的人杀死，她躲在羊群里，听着那些人瓜分家里的牛羊，也是这样又怕又恨。
她没再说话，只是解下自己腰间的玉佩——那是用和田玉雕琢的海东青，是满都鲁汗送给她的定情信物。
她把玉佩塞进巴图孟克手里，那玉佩还带着她的体温。
“拿着它，”她说，“如果你想活下去，想知道你阿爸是谁，就跟我走。
如果不想，就把它扔了，我现在就走。”
巴图孟克攥着玉佩，指节因为用力而发白。
他看了看满都海，又看了看旁边脸色发白的巴彦，突然把玉佩揣进怀里，一瘸一拐地走到她面前，抬起头：“我跟你走，但你不能骗我。”
满都海笑了，那是自满都鲁汗去世后，阿古拉第一次看见她笑。
她的笑容像初春的阳光，融化了脸上的冰霜：“我满都海说的话，比斡难河的石头还要硬。”
她转身对巴彦说：“给他准备些换洗衣物，剩下的东西不用带了。”
然后弯腰，对巴图孟克说，“上来，我带你骑马。”
巴图孟克犹豫了一下，还是伸出手，被满都海一把拉到马背上，坐在她身前，他能闻到她身上淡淡的马奶酒和硝烟混合的味道，那味道让他莫名地感到安心。
马蹄声再次响起，朝着汗庭的王帐而去。
巴图孟克趴在马背上，看着满都海握着缰绳的手——那双手很大，指节分明，虎口处有厚厚的茧子，却很稳，仿佛无论遇到什么风雪，都能牢牢地握住方向。
他不知道这个女人会带他去哪里，也不知道未来会是什么样子，但他攥着怀里的玉佩，感受着身后传来的体温，突然觉得，也许跟着她，真的能活下去。
满都海感觉到怀里的小身子不再发抖，嘴角微微上扬，斡难河的水流在冰层下涌动，像极了沉睡的巨龙。
她知道，从今天起，她的生命里多了一个需要守护的人，而这个瘸腿的孩子，或许就是黄金家族重新崛起的希望。
风雪又开始下了起来，亲卫们唱起了古老的歌谣，歌声在草原上回荡，带着一丝悲壮，也带着一丝新生的希望。
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