精致的木匣孤零零地搁在破桌子上，像一只蛰伏的毒兽，散发着不祥的气息。
春桃那带着恶意的笑容还挂在脸上，她等着看这位懦弱的三小姐，是如何像过去一样，要么瑟瑟发抖地拒绝，要么愚笨无知地接过这“催命符”。
然而，苏晚晚只是淡淡地瞥了那木匣一眼，目光便落在了春桃身上。
那眼神平静无波，却带着一种穿透人心的力量，让春桃脸上的笑容不自觉地僵了一下。
“有劳春桃姑娘跑这一趟。”
苏晚晚开口，声音依旧沙哑，却没了以往的怯懦，反而透着一股疏离的冷静，“东西放下，你可以回去了。”
春桃一愣，没看到预想中的恐惧或感激涕零，心里莫名有些不舒服，语气更冲了几分：“三小姐不打开看看？
这可是大小姐的一片心意！
别不识好歹！”
苏晚晚轻轻扯了扯嘴角，那弧度冰冷而略带嘲讽：“既然是长姐所赐，我自然要好生‘保管’。
至于何时打开，如何处置，似乎还轮不到一个丫鬟来过问。”
她刻意加重了“丫鬟”二字，像一根细针，精准地刺中了春桃那点可怜的虚荣心。
春桃顿时涨红了脸。
她在苏玲珑身边得脸，在府里向来是横着走，连一些不得宠的庶子庶女都要让她三分，何曾被这个她最瞧不起的三小姐如此当面顶撞过？
“你！”
春桃气结，指着苏晚晚，尖声道，“苏青禾，你别给脸不要脸！
你以为你是个什么东西？
不过是个替嫁的玩意儿！
还真把自己当主子了？”
她身后的粗壮婆子也上前一步，面露凶光，显然是准备给这个“不识相”的三小姐一点教训。
柴房内的空气瞬间剑拔弩张。
若是原主，此刻怕是早己吓得缩成一团，哭着求饶了。
但苏晚晚只是静静地看着她们表演，眼神里甚至带上了一丝……怜悯？
像是在看两个跳梁小丑。
就在那婆子伸手想要来抓她胳膊的瞬间，苏晚晚动了！
她看似虚弱地坐在床沿，动作却快如闪电。
只见她手腕一翻，五指如钩，精准地扣住了那婆子粗壮的手腕，拇指死死按在了某个穴位上！
这是现代擒拿格斗中的小技巧，针对人体神经密集处，能瞬间产生剧烈的酸麻疼痛。
“哎哟！”
那婆子只觉得一股难以忍受的酸麻感从手腕首冲脑门，半边身子都使不上力气，惨叫一声，不由自主地松开了手，踉跄着后退了两步，惊骇地看着苏晚晚。
春桃也吓了一跳，没看清发生了什么，只看到婆子吃了亏。
“反了！
反了！
你敢动手？！”
春桃又惊又怒，声音拔得更高，“来人啊！
三小姐发疯了！
要打死人了！”
她一边喊着，一边自己冲了上来，扬手就朝着苏晚晚的脸扇了过来！
这一巴掌带着风声，显然是用了全力，想报刚才被顶撞之仇，更是想彻底打掉这位三小姐刚刚生出的那点“不该有”的硬气。
巴掌袭来，带起一阵香风（劣质脂粉气）和恶意。
苏晚晚的眼神骤然一冷。
她可以容忍言语上的挑衅，可以作为试探和立威的过程，但绝不允许有人将巴掌实实在在地扇到她的脸上！
尊严，是她立足的根本。
电光火石之间，苏晚晚的头微微一侧，春桃那用了全力的一巴掌几乎是擦着她的耳廓挥了过去，打了个空。
因为用力过猛，春桃自己都跟着踉跄了一下。
而就在春桃旧力己尽、新力未生，身体失去平衡的瞬间——“啪！”
一记清脆响亮、毫不留情的耳光，结结实实地扇在了春桃那张妆容精致的脸上！
苏晚晚用了巧劲，声音响亮，疼痛感十足，却不会真的造成严重伤害。
她现在的身体状态，也不允许她使出全力。
但这一巴掌，足以打懵所有人。
春桃被打得偏过头去，脸颊上迅速浮现出一个清晰的五指印。
她捂着脸，瞪大了眼睛，难以置信地看着苏晚晚，仿佛见了鬼一样。
***辣的疼痛感和前所未有的屈辱感瞬间淹没了她。
“你……你敢打我？！”
春桃的声音因为震惊和愤怒而颤抖，带着哭腔。
那个粗壮婆子也捂着手腕，呆立当场，不敢再上前。
苏晚晚缓缓收回手，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
她站起身，虽然身形依旧单薄，脸色苍白，但脊背挺得笔首，一股无形的、冷冽的气场以她为中心扩散开来。
“打你又如何？”
苏晚晚的声音不高，却字字清晰，敲打在寂静的柴房里，“我是永宁侯府名正言顺的三小姐，即便生母不在，即便不得父亲宠爱，我的名字也写在族谱之上！
你是什么东西？
一个签了死契、生死都捏在主子手里的奴才！”
她的目光锐利如刀，扫过春桃和那婆子：“主子说话，何时轮到奴才插嘴？
主子行事，何时轮到奴才指手画脚？
以下犯上，口出恶言，甚至敢对主子动手……按照侯府的规矩，我现在就是立刻将你打杀了，也没人敢说半个不字！”
春桃被她话语中的杀意和那股不容置疑的气势吓得浑身一颤，脸色瞬间变得惨白。
她这才真切地意识到，无论三小姐多么不受宠，身份上的鸿沟是真实存在的。
以前三小姐懦弱，她们可以肆意欺辱，可现在……眼前这个人，眼神冷得像冰，手段狠辣，她是真的敢！
“这一巴掌，是教你规矩。”
苏晚晚居高临下地看着她，语气森然，“记住你的身份。
也回去告诉让你来的人，我苏青禾，就算明天要死，今天也还是侯府的小姐！
不是你们这些奴才可以轻贱的！”
她顿了顿，目光再次落在那只木匣上，意有所指地补充道：“至于‘礼物’……我心领了。
这份‘情谊’，我自会好好记着。”
春桃捂着脸，眼泪在眼眶里打转，却再也不敢撒泼。
她看着苏晚晚那双仿佛能吞噬一切的眼睛，心底升起一股真正的寒意。
这个三小姐，真的和以前完全不同了！
她不敢再停留，甚至连句狠话都不敢说，拉扯着同样吓傻了的婆子，灰溜溜地、几乎是逃也似的跑出了柴房，连那个精致的木匣都忘了拿。
柴房再次恢复了安静。
苏晚晚缓缓坐回床沿，轻轻吐出一口浊气。
刚才一番动作，牵动了身上的杖伤，让她额头渗出一层细密的冷汗。
这具身体，实在是太不中用了。
但效果是显著的。
杀张妈妈那只“鸡”，是立威的第一步，针对的是底层奴仆。
而打春桃这一巴掌，则是立威的第二步，震慑的是嫡母嫡姐身边的核心爪牙。
经此一事，至少在这侯府内院，短时间内，应该没有哪个不开眼的奴才，再敢明目张胆地欺辱到她头上了。
这时，张妈妈端着热气腾腾的米粥和一盆热水，小心翼翼地走了进来。
她显然在外面听到了动静，此刻脸上满是敬畏和后怕，态度比之前更加恭顺。
“三小姐，您要的粥和热水……老奴给您放这儿了。”
苏晚晚点了点头，没有多言。
她先用热水简单清洗了一下脸和手，感受着温热的水流带来的些许舒适感。
然后，她端起那碗还算稠厚的米粥，小口小口地喝了起来。
温热的粥水下肚，驱散了一些寒意和虚弱。
她必须尽快恢复体力。
目光再次落向那个被遗忘的木匣。
苏晚晚没有立刻去碰它。
她仔细回想春桃拿着它时的姿势、表情，以及木匣本身的材质和做工。
作为一个法医，她对潜在的毒物和危险有着本能的警惕。
这匣子密封得很好，看不出里面具体是什么。
但苏玲珑送来东西，绝无好意。
是慢性毒药？
是沾染了病菌的衣物？
还是某种诅咒厌胜之物？
她沉吟片刻，对垂手侍立在一旁、大气不敢出的张妈妈吩咐道：“去找一把旧火钳，还有一块厚布来。”
张妈妈虽不明所以，但还是立刻照办。
东西很快找来。
苏晚晚用厚布包裹住手，拿起火钳，远远地、小心翼翼地挑开了木匣的搭扣。
匣盖缓缓开启。
没有想象中的毒烟或机关。
借着窗外透进来的昏暗光线，苏晚晚看清了里面的东西——那是一套极其华丽精美的嫁衣。
正红色的云锦，上面用金线银丝绣着繁复的鸾凤和鸣图案，在昏暗中依然流光溢彩，华美不可方物。
旁边还放着配套的凤冠，珍珠宝石点缀，熠熠生辉。
然而，苏晚晚的瞳孔却猛地一缩。
作为法医，她对某些气味和痕迹有着超乎常人的敏感。
在这华美嫁衣馥郁的熏香之下，她敏锐地捕捉到了一丝极其微弱、却绝不该存在的……· 长远伏笔： 女主展现出的果决与能力，是否会引起侯府更高层（如永宁侯）的注意？
这对她的替嫁之路会产生何种影响？
